Un fabuloso mapa de los pueblos conocidos
entre los siglos VII y IV a.C.
El contexto
El capítulo 10 del Génesis está precedido por el grandioso relato del diluvio en tiempos de Noé. Los capítulos 6 a 9 del Génesis retoman el tema mitológico del diluvio, bien conocido por los pueblos mesopotámicos. De hecho, en 1872 se descubrió en Nínive una tablilla cuneiforme que relata un equivalente de la historia de Noé. En ella se narra la construcción de una barca en la que se lleva a bordo una pareja de cada especie animal, con el fin de salvar a la humanidad de un diluvio. Se trata de la famosa historia del héroe mesopotámico Gilgamesh. El relato de la tablilla data del siglo XVIII a.C., por lo que es mucho más antiguo que la historia de Noé de la Biblia.
Pero si el escritor bíblico toma prestado el tema del diluvio, es para rectificarlo y modificarlo de modo que se ajuste a la fe de Israel. A diferencia de los dioses mitológicos, YHWH no se ve abrumado por una desgracia puramente arbitraria. Se revela como dueño absoluto de lo que no es más que la consecuencia de un mal comportamiento humano:
«La tierra estaba pervertida a los ojos de Dios y llena de violencia. Y vio Dios la tierra, y estaba pervertida; porque toda carne andaba perversamente sobre la tierra». (Gn 6, 11-12)
La Biblia quiere mostrar a qué conduce este proceso de codicia y rechazo de la relación: a la decreación:
«YHWH se arrepintió de haber hecho al hombre sobre la tierra y se entristeció en su corazón. Y dijo YHWH: ‘Borraré de la faz de la tierra a los hombres que he creado -y con los hombres, al ganado, a las bestias y a las aves del cielo-, porque me arrepiento de haberlos hecho'». (Gn 6, 6-7)
Las aguas del cielo y las de la tierra cubrirán la tierra, el «tehom» (el abismo) parece volver a apoderarse de ella, pero entonces «Dios se acordó» (8:1): este versículo constituye el centro y el corazón de los capítulos 6 a 9. Es la primera vez en la Biblia que aparece el verbo «acordarse», una afirmación en el corazón de la catástrofe de que Dios no olvida su plan para el hombre y la creación, y que allí donde el comportamiento del hombre conduce a la muerte, Dios procede a crear una nueva creación (el vocabulario de Gn 9 repite el de Gn 1) que no sustituye a la primera, sino que ofrece la posibilidad de realizar el plan divino. Esta creación queda sellada por el primer signo de la alianza, el arco iris.
Esta nueva creación conlleva una renovación completa de la humanidad, empezando por los tres hijos de Noé. Toda la humanidad renacerá. El capítulo 10 del Génesis muestra una concepción del mundo en tres partes, en forma de árbol genealógico que resume los conocimientos geográficos y etnográficos de los escritores. Se enumeran setenta pueblos. Se agrupan y dividen en tres, de acuerdo con el número de hijos de Noé que poblaron el mundo tras el diluvio.
«Los hijos de Noé que salieron del arca fueron Sem, Cam y Jafet; Cam es el padre de Canaán. Estos tres fueron los hijos de Noé, y a partir de ellos se pobló toda la tierra». (Gn 9, 18-19)
La tabla de los pueblos según Gn 10
La tabla de los pueblos mencionados en Gn 10 puede parecer desalentadora en una primera lectura. Sin embargo, es una forma fascinante de reconstruir los conocimientos de los escritores bíblicos. Cada pueblo desciende de un antepasado prestigioso que dio su nombre a un pueblo:
«1 Estas son las generaciones de los hijos de Noé: Sem, Cam y Jafet, a quienes nacieron hijos después del diluvio: 2 Hijos de Jafet: Gomer, Magog, los medos, Yaván, Tubal, Moshek, Tiras. 3 Hijos de Gomer: Ashkenaz, Riphat, Togarma. 4 Hijos de Yaván: Eliseo, Tarsis, los Kittim, los Dananitas. 5 De ellos hubo dispersión a las islas de las naciones. Estos fueron los hijos de Jafet, por sus países y cada uno por su lengua, por sus clanes y por sus naciones.
6 Los hijos de Cam: Cus, Mizrayim, Put, Canaán. 7 Los hijos de Cus: Seba, Havila, Sabta, Ramá, Sabtea. Los hijos de Ramá: Seba, Dedán. 8 Kush engendró a Nimrod, que fue el primer potentado de la tierra. 9 Fue un valiente cazador ante Yahvé, y por eso se dice: «Como Nimrod, un valiente cazador ante Yahvé.» 10 Los soportes de su imperio eran Babel, Erec y Acad, ciudades todas ellas de la tierra de Sinar. 11 De esa tierra salió Ashshur, que construyó Nínive, Rehobot-Ir, Kalah, 12 y Rezen entre Nínive y Kalah (ésta es la gran ciudad). 13 Miçrayim se convirtió en el padre de los pueblos de Lud, Anam, Lehab, Naftú, 14 Patros, Kasluh y Kaphtor, de donde procedieron los filisteos. 15 Canaán fue padre de Sidón, su primogénito, y luego de Het, 16 y del jebuseo, del amorreo, del gergeseo, 17 del heveo, del arquita, del sinita, 18 del arvadita, del cemarita, del hamatita; luego se dispersaron las familias cananeas. 19 La frontera de los cananeos iba desde Sidón en dirección a Gerar, hasta Gaza, luego en dirección a Sodoma, Gomorra, Adma y Ceboyim, y hasta Lesha. 20 Estos fueron los hijos de Cam por sus familias y sus lenguas, por sus países y sus naciones.
21 Sem fue también padre de todos los hijos de Eber y hermano mayor de Jafet. 22 Los hijos de Sem fueron Elam, Ashshur, Arpakshad, Lud y Aram. 23 Los hijos de Aram fueron Uz, Hul, Geter y Mash. 24 Arpakshad fue padre de Sela, y Sela fue padre de Eber. 25 A Eber le nacieron dos hijos: su nombre fue Peleg, porque en su tiempo la tierra fue dividida; y el nombre de su hermano fue Yoqtán. 26 Yoqtán fue padre de Almodad, Selef, Hacsarmavet, Jeraj, 27 Hadoram, Uzal, Diqla, 28 Obal, Abimael, Seba, 29 Ofir, Havila, Yobab; todos éstos fueron hijos de Yoqtán. 30 Vivían desde Mesha en dirección a Sefar, la montaña del este. 31 Estos fueron los hijos de Sem, por sus familias y sus lenguas, por sus países y sus naciones.
32 Estos fueron los clanes de los descendientes de Noé, según sus linajes y naciones. De ellos salieron los pueblos dispersos por la tierra después del diluvio». (Gn 10)
Todos estos nombres propios son topónimos que permiten trazar un gran mapa de los pueblos, tal como lo imaginaron los escritores bíblicos entre los siglos VII y IV a.C.
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Tarjetas T-O
A partir de Gn 10, se dibujaron mapas «T-O», que simbolizaban el mundo conocido mediante una cruz (T) inscrita en un círculo (O). El mapa siguiente representa la geografía según la iconografía cristiana e identifica a los pueblos de los tres continentes conocidos con los descendientes de Sem, Cam y Jafet.
Este mappa mundi es un mapa del mundo conocido, basado en la primera versión impresa de las Etymologiae de Isidoro de Sevilla (560-636). Esta enciclopedia fue escrita en 623 e impresa por primera vez en 1472 en Augsburgo por un tal Günther Zainer (Guntherus Ziner), lo que convierte al boceto de Isidor en el mapa impreso más antiguo de Occidente. Los mapas T-O suelen estar orientados hacia el este, mostrando Jerusalén en el centro y el paraíso en el extremo oriental, equilibrados por las Columnas de Hércules en el extremo occidental (Estrecho de Gibraltar).
Según Agustín de Hipona (354-430), «el tamaño de Asia es igual a la suma de Europa y África».
Según Plinio (Naturalis Historia, III, 3), «todo el globo terrestre está dividido en tres partes, Europa, Asia y África. Nuestro punto de partida está al atardecer, en el estrecho de Cádiz (Gibraltar), donde irrumpe el océano Atlántico para formar los mares interiores. Cuando entramos desde el océano por este estrecho, tenemos África a la derecha y Europa a la izquierda, entre las cuales está Asia. Los límites son el Tanais y el Nilo».
Carta: E. Pastore
