Turquía

La historia de los hititas es la de un pueblo que hablaba una lengua indoeuropea y que estableció un reino centrado en Hattusha, en Anatolia central, a partir del siglo XVII a.C., y dominó rápidamente esta región y a algunos de los otros pueblos que la habitaban (luvitas y horritas sobre todo). La historia hitita se confunde en gran medida con la del reino que erigieron, ya que poco se sabe de ellos antes de eso, y no parece que sobrevivieran mucho tiempo a su caída. De hecho, la analogía entre los hititas y el reino hitita no es evidente, ya que este estado siempre ha incorporado elementos de diversos orígenes y puede caracterizarse como multiétnico y multicultural, incluso en su élite, muy influida por elementos hititas en los últimos siglos. Así pues, lo que estamos viendo aquí es, sobre todo, la historia de lo que los antiguos llamaron desde finales del siglo XVII a.C. hasta principios del siglo XII a.C. «Hatti», un reino centrado en una región poblada principalmente por hititas.

Los hititas mencionados en la Biblia no son propiamente hititas, puesto que el reino ya no existía en el primer milenio. Por ejemplo, Urías el hitita, a cuya esposa Betsabé tomó el rey David, era más bien neohitita.

El yacimiento de Eflatun Pınar es una fuente hitita: una cuenca cuadrangular de 34 × 30 metros alimentada por un manantial y cerrada por una pequeña presa. En el registro inferior aparecen cinco dioses de las montañas (que permanecieron sumergidos durante mucho tiempo antes de que la cuenca se drenara recientemente). El registro central está dominado por un dios y una diosa rodeados de genios y símbolos. El conjunto está rematado por un gran disco solar alado.

La historia de Tarnese (Tarso) en lo que respecta a San Pablo es importante, porque fue aquí donde nació. Según el relato del libro de los Hechos de los Apóstoles, Pablo, también conocido como Saulo, era ciudadano romano y judío de esta ciudad de Tarso, en Cilicia. Fue aquí donde creció y recibió una educación judeo-farisaica antes de su conversión al cristianismo de camino a Damasco. La ciudad de Tarso fue, pues, el lugar de nacimiento del apóstol, lo que le permitió disfrutar de la ciudadanía romana, una ventaja que le fue muy útil en sus viajes misioneros. Fue un punto importante en su vida, pues a menudo se refirió a ella en sus cartas y misiones, subrayando sus raíces y su identidad.

Bajo el dominio romano, la región se helenizó y cristianizó: durante los años 48 a 58, San Pablo recorrió o atravesó el país en sus tres viajes. El cristianismo se extendió allí en los siglos III y IV, a pesar de las persecuciones de Diocleciano de 303-304, de las que da testimonio Eusebio de Cesarea. En la segunda mitad del siglo IV, bajo el impulso de Basilio, obispo de Cesarea (Kayseri), se establecieron en la región numerosas pequeñas comunidades monásticas. Basilio se opuso al arrianismo, que florecía en la época y era favorecido por el emperador Valente. Para debilitar la autoridad de Basilio, Valente dividió Capadocia en 371, separando de ella un vasto territorio que convirtió en la Segunda Capadocia y confiando su autoridad religiosa a un obispo arriano (obispado de Tiana, cerca de la actual Niğde). Gregorio de Nisa afirmó (Ep. II,9) que el número de iglesias era mayor allí que en el resto del mundo. En 536, Justiniano creó el obispado de Mokissos (actual Kırşehir); se multiplicaron las basílicas y los oratorios.

Debido a su fuerte comunidad judía, pronto se convirtió en un obispado cristiano. Es una de las siete iglesias de Asia mencionadas en el Apocalipsis. A los cristianos de Laodicea se les reprochaba su tibieza. Se celebró allí un importante concilio hacia el año 364 d.C. Laodicea floreció, en detrimento de su vecina Colosas. En 494, la ciudad fue destruida por un terremoto, lo que marcó el comienzo de su decadencia.

Hierápolis, situada en Turquía, cerca de Pamukkale, es una antigua ciudad famosa por sus aguas termales naturales y sus ruinas bien conservadas, que incluyen un vasto teatro, teatros, termas y una basílica. Según la tradición cristiana, la tumba de Filipo, uno de los apóstoles, se encuentra en Hierápolis, aunque esto no está confirmado por pruebas arqueológicas. La ciudad se asocia también con San Policarpo, obispo de Esmirna, martirizado alrededor del año 155, cuya memoria se venera en la región. El yacimiento arqueológico de Hierápolis es ahora una importante atracción turística, que ofrece impresionantes vistas de sus antiguos restos, las termas romanas y el teatro del siglo II, que dominan el valle circundante. Es un lugar cargado de historia, donde confluyen las riquezas de la antigüedad romana y cristiana.

Los Hechos de los Apóstoles cuentan que Pablo de Tarso (San Pablo) y San Bernabé visitaron Antioquía dos veces en el año 46 d.C., pero que en su primera visita fueron expulsados por la numerosa población judía de la ciudad. Fundaron varias comunidades cristianas en el corazón de los territorios no evangelizados. Antioquía fue una de las primeras ciudades de Anatolia en adoptar el cristianismo. La primera y mayor iglesia dedicada a San Pablo se construyó posteriormente en el lugar donde pronunció su sermón.

En Éfeso, según Hechos 19, Pablo llegó en su tercer viaje misionero, donde predicó en la sinagoga durante varios meses, atrayendo a muchos judíos y gentiles. Realizó milagros y curaciones, llevando a muchos a creer en Cristo, lo que disgustó a los artesanos locales que hacían estatuas de la diosa Artemisa, pues la difusión del cristianismo amenazaba su comercio (Hch 19:1-8). La situación se agravó cuando un artesano, Demetrio, y otros artesanos que trabajaban para la diosa vieron menguar su negocio, y se amotinaron contra Pablo, acusando a su predicación de denigrar su religión y su oficio. La multitud se reunió en el anfiteatro, donde la tensión estuvo a punto de tornarse violenta, pero Pablo fue separado por sus discípulos para evitar una catástrofe (Hch 19,23-41).

La tradición cuenta que Éfeso fue la ciudad donde San Juan y la Virgen María encontraron refugio durante la persecución y acabaron allí sus días.

La historia cristiana de Estambul, antiguamente conocida como Bizancio, comenzó en los primeros siglos d.C., cuando la ciudad se convirtió en un importante centro de la comunidad cristiana. En el siglo IV, bajo el Imperio Romano, se convirtió en una importante capital religiosa con la construcción de numerosas iglesias, entre ellas la famosa Basílica de Santa Sofía, que se ha convertido en un símbolo de la ciudad y del cristianismo bizantino. Bizancio desempeñó un papel clave en el Concilio de Nicea de 325, que estableció la doctrina cristiana ortodoxa. La ciudad fue también un centro de teología, liturgia y vida monástica. Tras la caída del Imperio Romano de Occidente, Bizancio siguió siendo un bastión del cristianismo ortodoxo durante varios siglos, hasta la conquista otomana de 1453, que cambió profundamente el paisaje religioso de la ciudad.

Santa Sofía, Estambul. Foto, E. Pastore