Aquí está la cruz, que parece nacer y crecer sobre el candelabro de siete brazos. ¿Una figura del cristianismo surgiendo del judaísmo? Esta representación se encontró en una columna sobre el suelo, entre las ruinas del ninfeo de Laodicea, en Turquía. Dice mucho sobre los primeros siglos del cristianismo.
Laodicea, una ciudad, una comunidad
La ciudad de Laodicea fue fundada por el rey seléucida Antíoco II hacia el año 250 a.C. Desde entonces se estableció allí una comunidad judía. En el año 62 a.C., la colecta de oro que los judíos habían hecho para pagar el impuesto del Templo de Jerusalén fue confiscada por los romanos. En el siglo I, esta comunidad judía contaba con unos 7.500 miembros, sin incluir a mujeres y niños.
Fotos: E. Pastore
El cristianismo se desarrolló primero en el seno de comunidades judías, como la de Laodicea. Pablo menciona la comunidad cristiana de Laodicea, que se reunía en casa de Ninfa. De hecho, pide que se lea su carta a los Colosenses a los cristianos de Laodicea.
Saludad a los hermanos que están en Laodicea, y también a Ninfa y a la iglesia que está reunida en su casa. Y cuando se lea esta carta en vuestra casa, procurad que se lea también en la iglesia de Laodicea; leed también la carta que os llegará de Laodicea (Col 4,15-16).
Esta cruz que se eleva desde el candelabro de siete brazos podría ser un recordatorio de la comunidad a la que se dirigía Pablo. ¡Extraordinario testimonio de estos primeros cristianos! La inscripción aparece en una columna en el suelo, entre las ruinas del ninfeo de Laodicea.
La ciudad fue finalmente abandonada tras un gran terremoto a principios del siglo VII.
Interpretación del símbolo de la cruz en el candelabro
Observa que la cruz no sustituye al candelabro, sino que está enraizada en él. De hecho, San Pablo nunca dejó de reivindicar su origen judío aunque se hubiera hecho cristiano. ¡No olvidemos que la primera Iglesia era totalmente judía!
Fotos: E. Pastore
La alegoría que mejor expresa la realidad de los judeocristianos de los primeros siglos de nuestra era fue desarrollada por Pablo en su epístola a los Romanos: un olivo, del que algunas ramas han sido desgajadas, mientras que otras han sido injertadas:
01 Así que hago la pregunta: ¿Rechazó Dios a su pueblo? En absoluto. Yo mismo soy israelita, de la descendencia de Abraham, de la tribu de Benjamín. 02 Dios no rechazó a su pueblo, al que conocía de antemano (… ) 11 Hago una pregunta más: ¿tropezó el pueblo de Israel de modo que realmente cayó? En absoluto. Pero su pecado ha dado la salvación a los gentiles, de modo que se han vuelto celosos de ellos. 12 Y si su maldad fue una bendición para el mundo, y su destrucción fue una bendición para los gentiles, ¡cuánto más lo será su reunión! 13 A vosotros que venís de los gentiles os digo: en cuanto que yo mismo soy Apóstol de los gentiles, hago bien mi trabajo; 14 pero con la esperanza de que pueda dar celos a mis hermanos carnales y conseguir que algunos de ellos se salven. 15 Pues si el mundo se reconcilió con Dios cuando fueron expulsados, ¿qué sucederá cuando vuelvan a ser expulsados? ¡Habrá vida para los que estaban muertos! 16 Si la parte de la masa tomada para Dios es santa, también lo es toda la masa; si la raíz del árbol es santa, también lo son las ramas. 17 De estas ramas, algunas han sido cortamientras tú, acebuche trasplantado entre las ramas, y ahora participas de la savia que sale de la raíz del olivo. 18 Así que no te enorgullezcas de las ramas; a pesar de todo tu orgullo, no eres tú quien lleva la raíz, es la raíz la que te lleva a ti. 19 Me dirás: «¡Se cortaron algunas ramas para que yo pudiera ser injertado! 20 ¡Muy bien! Pero fue por su falta de fe por lo que fueron cortados; mientras que vosotros, es por la fe por lo que permanecéis firmes. No seáis jactanciosos, sino más bien temerosos. 21 Porque si Dios no perdonó a las ramas originales, tampoco os perdonará a vosotros. 22 Así pues, tened en cuenta la bondad y la dureza de Dios: dureza para los que han caído, y bondad de Dios para vosotros, si os mantenéis firmes en esa bondad; de lo contrario, también vosotros seréis cortados. 23 En cuanto a ellos, si no permanecen en su falta de fe, serán injertados, porque Dios es capaz de devolverles su lugar injertándolos. 24 Tú eras originalmente una rama de olivo silvestre, pero a pesar de tu origen fuiste injertado en un olivo cultivado; ¿cuánto más éstos, que son originales, serán injertados en su propio olivo? 25 Hermanos, para que no tengáis que confiar en vuestro propio juicio, no quiero dejaros a oscuras sobre este misterio: el endurecimiento de una parte de Israel tuvo lugar para dar tiempo a todas las naciones a entrar. 26 Así se salvará todo Israel, como dicen las Escrituras: De Sión vendrá el Libertador, que quitará las cosas inmundas de en medio de Jacob. 27 Este será mi acuerdo con ellos, cuando quite sus pecados. 28 Se oponen a la buena nueva por tu causa; pero son amados por Dios a causa de sus padres. 29 Los dones gratuitos de Dios y su llamada son sin arrepentimiento. (Rom 11:1-29)
Es un texto magnífico, aunque no sea fácil. He recogido algunas ideas:
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Dios no rechaza a su pueblo, el pueblo judío (aunque su pueblo nunca deje de rechazarle, dice Pablo), porque Dios conserva dentro de este pueblo un resto fiel que no le rechaza, un resto que se adhiere al mesías: son los primeros judeocristianos. Pablo es uno de ellos.
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Los demás judíos, los que no habían aceptado a Cristo, se habían endurecido. Según Pablo, este endurecimiento es la oportunidad para que la salvación llegue a los gentiles y para que éstos, a su vez, vuelvan y evangelicen a la parte endurecida de Israel. Paradójicamente, la salvación de las naciones paganas está, pues, vinculada al rechazo de los judíos. Es «gracias» a este rechazo judío (aún presente y permanente) que las naciones reciben el Evangelio. Esto sigue siendo así hoy en día. Básicamente, Pablo da un significado positivo al rechazo judío. El plan de Dios se nos escapa, pues utiliza el rechazo de unos para evangelizar a otros. Su sabiduría está más allá de la comprensión humana…
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Luego viene la alegoría del olivo con sus dos tipos de ramas. Las ramas que están rotas, pero no separadas, son los judíos endurecidos. Estas ramas volverán a unirse, dice Pablo. Pero mientras tanto, en su quebrantamiento, se injertan otras ramas: son los paganos-cristianos.
Olivo cerca de Belén con una rama injertada y otras ramas que crecen de la raíz.
Fotos: Lugares de la Biblia
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Según Benedicto XVI, la Iglesia está representada por este árbol, algunas de cuyas ramas son Israel (nuestros hermanos judíos) y otras ramas son las naciones (todos los demás). ¡La Iglesia no es la asamblea de no judíos en la que han entrado unos pocos judíos! Los inicios del cristianismo demuestran lo contrario: la Iglesia es, ante todo, la asamblea de Israel, en la que se han injertado muchos gentiles a lo largo de los siglos.
