Peregrino de corazón

La condición humana, la del homo viator

Un adagio clásico describe la condición humana como la del homo viator. En otras palabras, todo ser humano es por definición un ser en movimiento, un ser en marcha, un ser cambiante. Es como si se viera empujado hacia delante para trazar el curso de su vida, pero también, y sobre todo, para descubrir sus orígenes en el proceso. Se trata de avanzar, en un tiempo que ni se repite ni retrocede, para encontrar el propio punto de partida. Esto puede parecer paradójico: vamos hacia nuestro final para llegar a nuestro principio. Una raíz de la lengua hebrea proporciona una maravillosa ilustración de esta dimensión de la vida humana. La raíz «kdm» tiene dos significados: indica tanto la acción de avanzar como el punto cardinal del Este. El Este es donde sale el sol, donde empieza todo, el símbolo del origen. En hebreo, ¡avanzamos volviendo a nuestros orígenes!

En la Odisea de Homero, Ulises intenta regresar a su hogar en Ítaca tras muchas aventuras en tierras lejanas. Su destino ilustra el de todos nosotros. Nuestras aspiraciones a veces nos llevan lejos de casa, en busca de la verdad, pero en última instancia nuestras propias aspiraciones también nos llevan de vuelta a nuestras raíces más profundas, a donde pertenecemos. Un hermoso poema de Constantin Cavafy (1863-1933) narra el regreso de Odiseo a Ítaca, su tierra y su reino.

El poema fue escrito en Alejandría en 1911, en griego moderno y en verso:

Cuando zarpéis hacia Ítaca, que el viaje sea largo y lleno de aventuras y experiencias. No temas a los Lestrigones, a los Cíclopes ni a la cólera de Neptuno. No verás nada de eso en tu camino si tus pensamientos permanecen elevados, si tu cuerpo y tu alma sólo están tocados por emociones sin bajeza. No te encontrarás ni con los Lestrigones, ni con los Cíclopes, ni con el feroz Neptuno, si no los llevas dentro de ti, si tu corazón no los pone ante ti.

Que el viaje sea largo, que haya muchas mañanas de verano, en las que (¡con tanto deleite!) entrarás en puertos vistos por primera vez. Haz escala en los puestos comerciales fenicios y adquiere hermosas mercancías: nácar y coral, ámbar y ébano, y mil clases de embriagadores perfumes. Adquiere todos los perfumes embriagadores que puedas. Visita muchas ciudades egipcias y aprende de sus sabios.

Mantén Ítaca constantemente en tu mente. Tu objetivo final es llegar allí, pero no acortes tu viaje: es mejor que dure muchos años y que finalmente desembarques en tu isla en tu vejez, rico con todo lo que has ganado en el camino, sin esperar a que Ítaca te haga rico.

Ítaca te dio el hermoso viaje: sin ella, no habrías partido. Ahora ya no tiene nada que darte. Si crees que es pobre, Ítaca no te ha engañado. Sabio como te has vuelto después de tantas experiencias, por fin has comprendido el significado de Ítaca.

Traducción de Marguerite Yourcenar

Los lugares que muchas personas consideran puntos de referencia se convierten en lugares de peregrinación, aunque no tengan un significado estrictamente religioso. Sin remontarnos a los tiempos más remotos, basta pensar en la peregrinación de una familia a su país de origen.

Tras el regreso del exilio, el pueblo judío encontró la alegría en la reconstrucción del Templo. Pero muchos de los exiliados permanecieron en las tierras que les habían acogido. De cerca y de lejos, antes y después de la destrucción del segundo Templo, el pueblo de Dios subía a Jerusalén para las grandes fiestas. Los salmos conocidos como los Cantos de las Subidas (Salmos 120 a 134) dan testimonio del ardor y el dinamismo espiritual del creyente en camino hacia la Ciudad Santa. También evocan la alegría del peregrino que llega a las puertas de Jerusalén: «Me alegré cuando me dijeron: ‘¡Vamos a la casa del Señor! Por fin nuestros pies han llegado a descansar dentro de tus puertas, Jerusalén» (Sal 122,1-2).

Fiel a las tradiciones de su pueblo, Jesús peregrinaba a Jerusalén para asistir a las grandes fiestas. El evangelista Lucas relata un episodio en el que Jesús, a la edad de doce años, escapó a la vigilancia de sus padres durante una peregrinación. Al final lo encontraron en el Templo con los maestros de la Ley (cf. Lucas 2, 41-50). Hay muchos elementos en la enseñanza de Cristo que muestran un cambio radical. No vino a abolir la Ley, sino a cumplirla. En este cumplimiento, ya no existe un templo hecho con manos humanas. Jesús mismo es el Templo de Dios, y el culto ya no está vinculado a un lugar, sino a una persona: «Pero llega la hora -y ya llega- en que los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad, porque ésos son los adoradores que el Padre busca. Dios es espíritu, y los que adoran deben adorar en espíritu y en verdad». (Jn 4,23-24) Consciente de esta novedad radical, la Iglesia intenta, de siglo en siglo, ser fiel al mensaje de Cristo. La peregrinación ya no es un acto de culto destinado a hacer un sacrificio a Dios, pues Jesús ha realizado en su Persona el único don capaz de traer la salvación al mundo. Sin embargo, la peregrinación sigue ocupando un lugar especial, manifestando el deseo del creyente de ponerse en camino hacia Dios, de imitar a Cristo en su movimiento hacia el Padre, de escuchar al Espíritu en el transcurso de un retiro, de alejarnos de nosotros mismos y olvidar nuestras preocupaciones cotidianas.

Muy al principio de la tradición cristiana, hay huellas conmovedoras de peregrinaciones a lugares santos. Pero fue en la Edad Media cuando la peregrinación cristiana despegó realmente. Jerusalén, Roma y Santiago de Compostela eran los principales centros de peregrinación, pero un gran número de santuarios, aunque sólo fuera por su situación en las principales rutas de peregrinación, acogían a multitudes de buscadores de Dios, así como a los bandidos atraídos por estas masas. La gente se pone en camino para rezar por sí mismos y por sus seres queridos. A veces son enviados en delegación por una ciudad o corporación, que confía al peregrino sus intenciones.

Égérie es la mujer cuyo nombre inspiró este sitio web. ¿Quién era? Gran dama de Occidente, viajó a Jerusalén en 381; durante tres años visitó todos los lugares santos del Próximo Oriente cristiano, no sólo en Palestina, sino también en Egipto, Sinaí, Transjordania y Siria. Desde Constantinopla, donde hizo escala tras su viaje, escribió a sus corresponsales occidentales sobre su viaje, describiendo todos los lugares santos que había visitado y, con especial detalle, la liturgia que había visto celebrar en los santuarios de Jerusalén. Es uno de los escritos más raros de una mujer en la antigüedad. Un relato delicioso que revela su personalidad, una mina de información sobre los inicios de la peregrinación cristiana en Oriente Próximo y un importante testimonio del latín que se hablaba en el siglo IV: estas cualidades le han granjeado muchos lectores desde su descubrimiento hace poco más de un siglo. He aquí algunos extractos de su diario de viaje: