En Éfeso, en la actual Turquía, hay un pequeño y encantador lugar de peregrinación llamado «Casa de María». En la misma ciudad se venera la tumba del apóstol Juan. Por tanto, tanto Juan como María habrían comprado la tumba del apóstol Juan. Tanto Juan como María habrían acabado su vida en Éfeso y no en Jerusalén. Pero, ¿qué sabemos de todo esto? vida en Éfeso y no en Jerusalén. Pero, ¿qué sabemos de todo esto?
En primer lugar, un hecho evangélico
Tenemos que investigar un poco para llegar al fondo de esta cuestión. En primer lugar, debemos referirnos a un episodio narrado en el Evangelio según San Juan. Hacia el final del relato, mientras Jesús estaba en la cruz, dirigió unas palabras misteriosas a su madre María y a Juan: Hacia el final del relato, mientras Jesús estaba en la cruz, dirigió unas palabras misteriosas a su madre María y a Juan:
25 Junto a la cruz de Jesús estaban su madre y la hermana de su madre, María, mujer de Cleofás, y María Magdalena. 26 Al ver Jesús a su madre y junto a ella al discípulo a quien amaba, dijo a su madre: «Mujer, ahí tienes a tu hijo. 27 Luego dijo al discípulo: «Esta es tu madre». Y desde aquella hora el discípulo la acogió en su casa. 28 Después, sabiendo que ya se había cumplido todo para que las Escrituras se cumplieran hasta el fin, dijo Jesús: «Tengo sed.» (Jn 19,25-28)» (Jn 19,25-28)
Las palabras atribuidas a Jesús están muy cargadas de significado teológico. No es éste el lugar para profundizar en ellas. A nuestros efectos, basta con destacar algunos puntos. En primer lugar, hay una anomalía en las palabras de Jesús a su madre, pues no la llama «madre», sino «mujer». Extraña forma de dirigirse a su madre, ¿verdad? María ya no es «sólo» la madre de Jesús, sino que a partir de ese momento se convierte en «La Mujer», es decir, se convierte en la figura de toda la Iglesia. «Mujer, he ahí a tu hijo». Jesús confía a Juan, el discípulo amado, a María. Es una forma de decir que, a través de Juan, son de hecho todos sus discípulos, es decir, todos los que han sido bautizados, los que Jesús pone bajo la protección de María, figura de la Iglesia. «He ahí a tu madre», dijo Jesús a Juan. Así como María es nuestra madre, también lo es la Iglesia. María dio a luz a Cristo, igual que la Iglesia da a luz a los cristianos mediante los sacramentos.
Icono de Jesús en la cruz, con María y Juan.
Tras estas palabras, el relato continúa diciendo que «desde aquella hora el discípulo la acogió en su casa «. Es una forma de decir que Juan nunca se separará de María, lo que significa que nunca se separará de la Iglesia. Este texto es ante todo una exhortación a cada uno de nosotros: no dejéis nunca de tomar la mano de María, lo que significa tomar la mano de la Iglesia. lo que significa tomar la mano de la Iglesia.
Tomado en un sentido más literal, este texto dice que Juan acogió a María, sin duda para ofrecerle protección. Habiendo muerto Jesús, el único hijo de María, podemos imaginarnos a María viuda y ahora sin hijo, es decir, abandonada a sí misma en una sociedad que no era ventajosa para una mujer soltera. abandonada a sí misma en una sociedad que no era ventajosa para una mujer soltera.
Éste es el punto de partida de una larga tradición relativa a Juan y María. Ambos son recordados en Éfeso. ¿Cómo surgió esto?
Juan en Éfeso, una tradición incontestable
Para lo que sigue, nos vemos obligados a reunir los pocos datos que tenemos sobre Juan, porque desgraciadamente no sabemos nada más sobre María. La tradición ha identificado al autor del cuarto Evangelio (Juan) con el de María. La tradición ha identificado al autor del cuarto Evangelio (Juan) con el autor del Apocalipsis, el último libro de la Biblia. En el Apocalipsis, Juan escribe desde la isla del Apocalipsis, el último libro de la Biblia. En el Apocalipsis, Juan escribe desde la isla de Patmos (Grecia) y dirige su apocalipsis a siete iglesias de Asia Menor (Turquía). Una de ellas es Éfeso:
09 Yo, Juan, vuestro hermano, que comparto con vosotros la angustia y el reino y la perseverancia en Jesús, estaba en la isla de Patmos por la palabra de Dios y el testimonio de Jesús. 10 Fui preso en el Espíritu el día del Señor, y oí detrás de mí una gran voz, como el sonido de una trompeta. trompeta. 11 Decía: «Lo que ves, escríbelo en un libro y envíalo a las siete Iglesias de Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. (Ap 1,9-11)
La mayor parte de lo que sabemos de la vida de San Juan de Patmos (también conocido como Juan el Teólogo o el Divino) procede de los relatos apócrifos recogidos tras su muerte.
Empecemos por el principio. Para los judíos, los judeocristianos se habían convertido en traidores. A menudo se les consideraba enemigos. Para los romanos, el cristianismo no era más que un nuevo movimiento judío. Como otros movimientos, se esperaba que desapareciera o sobreviviera como secta tras la crucifixión de Cristo. Pero lo que ocurrió fue sorprendente. Los cristianos desafiaron (no por su número, sino por la fuerza de su fe) la doctrina de la Sinagoga y la política de Roma. Sus líderes fueron a menudo detenidos y eliminados. San Esteban y Santiago el Menor fueron lapidados y Santiago el Mayor decapitado. San Pedro y San Pablo fueron ejecutados en Roma. Muchos creyentes tuvieron que huir de Palestina y refugiarse en otros países.
Es en este punto donde aparecen dos versiones opuestas sobre Juan. Una fuente nos dice que fue martirizado como su hermano Santiago y enterrado en Jerusalén. Pero otra fuente relata que, en compañía de María, viajó a Éfeso, en Asia Menor, probablemente durante la revuelta judía (66-70) que terminó con la destrucción del Segundo Templo de Jerusalén. Luego fue desterrado a la isla de Patmos, donde escribió el Cuarto Evangelio y el Apocalipsis antes de regresar a Éfeso, donde murió y fue enterrado.
En aquella época, Éfeso debía de tener una población de más de ciento cincuenta mil habitantes, entre los que había una gran comunidad judía y algo más de mil judíos y gentiles que se habían hecho cristianos.
Ciudad de Éfeso. Fotos: Lugares de la Biblia
Al llegar a Éfeso, Juan se habría escandalizado al ver que algunos cristianos se habían comprometido con prácticas paganas, situación que menciona en su primera carta del Apocalipsis, dirigida a los efesios:
01 Escribe al ángel de la iglesia de Éfeso: Estas palabras proceden del que tiene las siete estrellas en su mano derecha, del que camina entre los siete candeleros de oro: 02 Tengo conocimiento de tus acciones, de tus problemas, de tu perseverancia; sé que no eres capaz de soportar a los malhechores; has puesto a prueba a los que dicen ser apóstoles y no lo son; has visto que son mentirosos. 03 No os falta perseverancia, y habéis soportado mucho por mi nombre, sin escatimar esfuerzos. 04 Pero estoy contra vosotros porque habéis renunciado a vuestro primer amor. 05 Pues bien, recordad de dónde habéis caído, convertíos, volved a vuestras primeras acciones. De lo contrario, vendré a ti y quitaré tu candelabro de su sitio, si no te conviertes. (Ap 2,1-5)
En el Apocalipsis, Juan no da ningún detalle sobre los motivos de su destierro. Se limita a decir que fue desterrado a Patmos por la palabra de Dios y el testimonio de Jesús (Ap 1,9). Sin embargo, la predicación no se consideraba un delito que condujera al destierro. Mientras las reuniones no causaran problemas, la administración romana permitía a los ciudadanos la libertad de practicar todo tipo de cultos. Según los romanos, los cristianos no eran considerados criminales, sino miembros de una religión prohibida. Cuando Plinio el Joven, entonces gobernador de la provincia de Bitinia, escribió a Trajano para pedir consejo al emperador sobre cómo tratar el creciente número de cristianos, admitió que había mandado ejecutar a cristianos -como sus predecesores- sin conocer la naturaleza exacta de sus delitos. La carta de Plinio es el primer relato documentado de la presencia de cristianos en Anatolia. Trajano, que cambió de opinión con el tiempo, no consideraba peligrosos a los cristianos.
En Éfeso, Juan fue acusado probablemente de agitador. Como figura más destacada de las comunidades cristianas de la región, tal vez quisiera dar ejemplo. La peor condena para los criminales que no recibían la pena de muerte era ser despojados de sus derechos cívicos y posesiones y desterrados a un rincón remoto del imperio o a un lugar aislado. Juan habría sido acusado de negarse a adorar al emperador, especialmente al emperador Domiciano (81-96), cuyo culto estaba establecido en Éfeso. Se trataba de un delito capital castigado con la ejecución. El enorme edificio construido al sur del ágora de Éfeso fue el primer templo erigido para el culto imperial en Anatolia, y debió de tener un efecto sobre los cristianos de aquella ciudad.
Templo de Adriano, Éfeso, siglo II. Fotos: Lugares de la Biblia
Otra tradición griega cuenta que, tras su llegada a Éfeso, la historia de los milagros de Juan llegó a oídos del emperador Domiciano (51-96), quien lo mandó llamar a Roma. Allí, su poder fue puesto a prueba cuando le hicieron beber una copa de veneno que mató a un criminal, pero no le afectó. También se dijo que había resucitado a una joven que había sido asesinada por un espíritu maligno. Domiciano, impresionado por lo que vio, decidió desterrar a Juan a Patmos, destierro que duró hasta la muerte del emperador.
Patmos. Photos: E. Pastore
Entre los autores latinos, otro relato cuenta que Juan fue llevado a Roma por orden del emperador y metido en un caldero que contenía aceite hirviendo, pero salió ileso. Se dice que el lugar elegido para el exilio de Juan fue una de las islas volcánicas del mar Egeo, a unos 80 kilómetros al sur de Éfeso, que sirvió de colonia penal. Una crónica bizantina más reciente afirma que la isla está «desierta y árida, cubierta de cardos y arbustos imposibles de atravesar, que son, además, la razón de la esterilidad de la isla».
Por eso Juan fue desterrado a Patmos con su discípulo Prócoro, uno de los diáconos de la iglesia de Jerusalén (Hch 6,5). Durante el viaje en barco a Patmos, salvó a un niño que había caído al mar.
Milagro de San Juan. Monasterio de Patmos. Foto: E. Pastore
No se sabe si este exilio en Patmos duró un año y medio, cinco o quince años. Durante su estancia forzada, Juan siguió predicando el Evangelio y convirtió a los habitantes de Patmos. Según la tradición, cuando los rumores de su actividad llegaron a oídos de los sacerdotes del Templo de Apolo, pidieron ayuda a un famoso mago llamado Kynops, cuyo truco más popular entre las multitudes consistía en arrojarse al mar y regresar ileso al cabo de un tiempo bastante largo. Cuando los testigos retaron a Juan a hacer lo mismo, éste extendió los brazos en forma de cruz y rezó:
Tú, que no permitiste que Moisés venciera a Amalec en esta semejanza (cf. Éxodo 17,11). Oh Señor Jesús, haz que Kynops caiga al fondo del mar; no permitas que vuelva a ver el sol ni a hablar con los hombres vivos’.
Al cabo de un tiempo, el cuerpo petrificado del mago salió a la superficie en forma de roca, a poca distancia de la orilla. Los pescadores dicen que es por culpa del mago por lo que los mariscos recogidos alrededor de la roca tienen mal sabor desde entonces.
En la isla de Patmos, Juan no estaba encadenado y podía moverse libremente. Fue en una cueva de Patmos donde escribió el Cuarto Evangelio y recibió las visiones del último libro del Nuevo Testamento, conocido como el Apocalipsis. Dictó sus libros a Prócoro, su secretario.
Juan dictando el Evangelio y el Apocalipsis a Prócoro, Cueva del Apocalipsis, Patmos. Foto: E. Pastore
He aquí algunas de sus visiones, que pueden haberse inspirado en la geografía y los paisajes de la isla:
06 Ante el Trono hay como un mar, transparente como el cristal. En medio, alrededor del Trono, cuatro criaturas vivientes, con innumerables ojos delante y detrás. (Ap 4,6)
Moni Sotiros, Grecia. Photos: E. Pastore
14 Los cielos se retrajeron como un libro que se cierra; todos los montes y las islas se conmovieron. (Ap 6,14)
Patmos, Fotos: E. Pastore
El Cuarto Evangelio y el Apocalipsis dan poca información sobre la vida de Juan, salvo que procedía de una familia judía cuyos antepasados habrían sido sacerdotes. Por lo que sabemos, permaneció célibe. Por ello, en la Iglesia actual se le sigue honrando como virgen y teólogo. En las representaciones artísticas, a menudo se le representa como un anciano en Patmos, sentado y escribiendo su libro, de pie o sentado ante una cueva, mirando al cielo, y escribiendo o dictando a su discípulo Prócoro. A veces también se le representa sentado solo, escribiendo su Evangelio. A menudo se coloca una inscripción en el manuscrito del Evangelio abierto en su mano o delante de su discípulo:
Εν ἀρχῇ ἦν ὁ λόγος = En el principio era el Verbo (Jn 1,1).
San Juan, monasterio de Patmos. Foto: E. Pastore
Sus atributos son el águila, porque sus palabras conducen al lector al cielo, y el papel, la tinta y un rollo de pergamino son los accesorios habituales de estas composiciones. composiciones.
San Juan, monasterio de Patmos. Foto: E. Pastore
El exilio de Juan en Patmos terminó con la muerte de Domiciano en el año 96 d.C.. Sin embargo, su barco naufragó al salir de Patmos. Aferrándose a un trozo de corcho, Juan llegó a la orilla de Mileto.
Teatro de Milet, Turquía. Photos: E. Pastore
Desde Mileto, Juan continuó hacia Éfeso. Se dice que más tarde dirigió las iglesias de Asia Menor y aconsejó a los ancianos durante el reinado de Trajano (98-117). Los documentos apócrifos mencionan que un día, mientras Juan predicaba en el templo de Artemisa, se derrumbaron la mitad del templo, el altar y los demás objetos que había en su interior. Otro día el Apóstol fue desafiado por Aristodemo, el sumo sacerdote del Templo de Artemisa, la Diana romana, a demostrar la superioridad del Dios cristiano bebiendo una copa envenenada. Cuando Juan hizo la señal de la cruz sobre la copa, salió el veneno en forma de serpiente. Juan vació entonces la copa sin dificultad. Juan también resucitó a los dos condenados a muerte, que tuvieron que probar el veneno para asegurarse de su eficacia. Se dice que, tras presenciar este milagro, Aristodemo y el procónsul se convirtieron a la fe cristiana. Entre los demás milagros que se dice que tuvieron lugar en Éfeso figura la resurrección de Drusiana, una viuda con la que se había alojado antes de su destierro a Patmos. Al paso de su cortejo fúnebre, ella se sentó en su ataúd a petición de Juan y regresó a su casa para preparar una comida para el Apóstol.
Durante su estancia en Éfeso, se cree que fue a Esmirna y convirtió a Policarpo al cristianismo y lo nombró obispo de la ciudad. Otra fuente nos dice que, en sus últimos años, Juan se construyó una cabaña en la aislada colina de Ayasuluk, donde vivió y escribió el cuarto Evangelio conocido con su nombre.
La antigua Esmirna y la moderna Izmir. Fotos: Lugares de la Biblia
Juan murió probablemente a una edad muy avanzada, ciento veinte años según algunos, hacia el año 100 d.C. Probablemente por eso se le representa como un anciano de barba blanca, incluso en las representaciones de sus años de juventud durante su vida en Palestina. Según la tradición, tras cavar su tumba, se tumbó y entregó el fantasma. Su cuerpo no se encontró al día siguiente porque probablemente había sido elevado al cielo. Otro relato dice que sólo se encontraron sus sandalias y que la tierra alrededor de su tumba se movía como si la hubiera levantado su aliento. La tradición latina ofrece otra versión según la cual una gran luminosidad envolvió a Juan después de que hubiera dicho sus oraciones; una luminosidad tal que nadie podía mirar. Entonces se acostó y murió. De su tumba empezó a salir una especie de polvo (llamado maná), que se utilizaba para curar a los enfermos.
A finales del siglo II, la mayoría de las iglesias de Anatolia occidental le consideraban su fundador.
La Iglesia de San Juan en Éfeso, construida sobre la tumba del apóstol
Según una tradición indiscutible, la tumba de Juan, el discípulo amado del Señor, se encuentra en la colina que domina Selçuk. Constantino erigió allí un primer monumento. Hacia 535, el emperador Justiniano inició las obras de la gigantesca iglesia cruciforme, con seis cúpulas de 110 m de longitud, precedida de un atrio de 34 por 47 m, sobre una terraza sostenida por arcadas.
Iglesia de San Juan, Éfeso. Photos: E. Pastore
Iglesia de San Juan, tumba del apóstol. Photos: E. Pastore
¿Qué podemos decir de la presencia de María en Éfeso?
No tenemos ninguna información sobre María en Éfeso, aparte de lo que hemos dicho antes sobre las palabras de Jesús al final del Evangelio de Juan y aparte del hecho de que Juan terminó su vida en Éfeso.
Sin embargo, Éfeso ha sido un centro de teología mariana desde el siglo V, gracias al concilio ecuménico celebrado allí en 431. Tras agrios debates, este concilio concedió a María el título de «Madre de Dios» (theotokos, en griego). El problema (teológico) era si María debía llamarse «Madre de Cristo» (postura de Nestorio) o «Madre de Dios» (postura de Cirilo de Jerusalén). Lo que está en juego en este debate es la relación entre la humanidad y la divinidad de Cristo. No hay ningún problema en que María sea la madre del hombre Cristo. Pero que se la llame «madre de Dios», ¡eso es más delicado! Apoyado por la (viva) intervención de Cirilo de Jerusalén, el Concilio llegó finalmente a una decisión: sí, María es efectivamente la madre de Dios. Toda la argumentación de Cirilo se basaba en el prólogo del Evangelio según San Juan: «el Verbo de Dios se encarnó y se hizo hombre». La humanidad y la divinidad están unidas de tal manera en la persona de Cristo que María puede ser descrita como la «madre de Dios». He aquí un extracto de la 2ª carta de Cirilo a Nestorio -escrita en enero-febrero de 430, leída en la 1ª sesión del Concilio de Éfeso el 22 de junio de 431- en la que se explican las razones de tal título atribuido a María:
Aunque subsiste antes de los siglos y fue engendrado por el Padre, se dice también que fue engendrado según la carne por una mujer, no que su naturaleza divina comenzara a ser en la Santísima Virgen, ni que necesitara necesariamente un segundo nacimiento por medio de ella después del que había recibido del Padre […], sino que, puesto que fue por nosotros y por nuestra salvación que se unió según la hipóstasis de la humanidad, y que nació de una mujer, se dice que fue engendrado según la carne por una mujer.Pero puesto que fue por nosotros y por nuestra salvación por lo que se unió según la hipóstasis de la humanidad y nació de una mujer, decimos que fue engendrado según la carne por ella. Pues no fue un hombre ordinario el que fue engendrado primero de la Santísima Virgen, y sobre el que luego vino a posarse el Verbo, sino que el Verbo, habiéndose unido [a la humanidad] desde el seno de María, se dice que aceptó un nacimiento carnal, habiendo reclamado para sí el nacimiento de su propia carne. (…) Así confesaremos un solo Cristo y un solo Señor, no adorando a un hombre con el Verbo, para no introducir la imaginación de una división al decir con; sino que adoramos a uno y al mismo, porque el cuerpo del Verbo no le es ajeno, es con él con quien ahora se sienta con su Padre. (…) Por eso se han atrevido a llamar a la Santísima Virgen theotokos, no porque la naturaleza del Verbo o su divinidad tomaran de la Santísima Virgen el principio de su existencia, sino porque de ella fue engendrado su santo cuerpo animado por un alma razonable, cuerpo al que el Verbo estaba unido según la hipóstasis y por eso se dice que fue engendrado según la carne.
En Éfeso se encuentran las ruinas de la Iglesia Conciliar. Fue la primera iglesia dedicada a la Virgen María. Sirvió de lugar de reunión para el Concilio de 431. Originalmente (siglo II), era una gran sala de tres naves, de 260 m de largo y 30 m de ancho, con un ábside en cada extremo. Probablemente era un museion, es decir, un lugar de enseñanza superior donde se estudiaban las ciencias, en particular la medicina (una inscripción indica que los profesores estaban exentos de pagar impuestos octroi). A finales del siglo IV, los cristianos recuperaron este edificio abandonado y se instalaron en él. De este a oeste, hay un ábside, luego un atrio seguido de un nártex con mosaicos, una nave con dos columnatas y un ábside con cabecera plana. El conjunto tiene 145 m de longitud. En el lado norte se añadió un baptisterio monumental. En un octógono, antaño cubierto por una cúpula, se pueden ver cuatro ábsides, separados por lo que queda de los pilares de la cúpula. En ellos hay talladas grandes cruces. En el centro, la piscina bautismal con sus dos escaleras que bajan y suben hacia el este, hacia el sol naciente. Siguieron otras transformaciones, incluida una residencia episcopal. En el siglo X, el extremo occidental se transformó en una capilla con un iconostasio recientemente restaurado.
Iglesia del Concilio, Éfeso. Photos: E. Pastore
Este importante lugar para la historia de la Iglesia y la teología mariana fue visitado por los Papas Pablo VI en 1967 y Juan Pablo II en 1979. Una inscripción de Hipacio, obispo de Éfeso hacia el año 530, se refiere a ella como «la santísima iglesia de la santísima y gloriosa Madre de Dios y siempre Virgen María».
¿La casa de María en Éfeso?
Por último, hay un segundo lugar que evoca a María en Éfeso. Se trata del lugar venerado como la casa de la Virgen. Es un hermoso lugar de peregrinación, muy frecuentado. Pablo VI y Juan Pablo II vinieron aquí a rezar a María. Tras la publicación de las visiones de Catalina Emmerich (1810), Mons. Timoni, obispo de Smyme, y el padre Poulin, lazarista, comenzaron a buscar un lugar que correspondiera a la descripción de Catalina. Encontraron unos muros cuyos cimientos, según los arqueólogos, datan del siglo I.
Casa de María, Éfeso. Photos: E. Pastore
En conclusión, podemos decir que, gracias a Juan, existen ciertamente tradiciones marianas muy fuertes en Éfeso. Así lo atestiguan la Iglesia del Concilio, la primera consagrada a María, y el Concilio de Éfeso, que proclamó a María «Madre de Dios». ¿Vino María a Éfeso? ¿Murió allí? Sólo podemos dejar que cada uno se forme su propia opinión.
Fuentes: F. Cimok, Les sept églises de l’Apocalypse, A. Turizm Yayinlari, 2012 /
E. de Mesmay, Sur les routes de Paul en Turquie, Parole et Silence, 2005.
En Éfeso, en la actual Turquía, hay un pequeño y encantador lugar de peregrinación llamado «Casa de María». En la misma ciudad se venera la tumba del apóstol Juan. Por tanto, tanto Juan como María habrían comprado la tumba del apóstol Juan. Tanto Juan como María habrían acabado su vida en Éfeso y no en Jerusalén. Pero, ¿qué sabemos de todo esto? vida en Éfeso y no en Jerusalén. Pero, ¿qué sabemos de todo esto?
En primer lugar, un hecho evangélico
Tenemos que investigar un poco para llegar al fondo de esta cuestión. En primer lugar, debemos referirnos a un episodio narrado en el Evangelio según San Juan. Hacia el final del relato, mientras Jesús estaba en la cruz, dirigió unas palabras misteriosas a su madre María y a Juan: Hacia el final del relato, mientras Jesús estaba en la cruz, dirigió unas palabras misteriosas a su madre María y a Juan:
25 Junto a la cruz de Jesús estaban su madre y la hermana de su madre, María, mujer de Cleofás, y María Magdalena. 26 Al ver Jesús a su madre y junto a ella al discípulo a quien amaba, dijo a su madre: «Mujer, ahí tienes a tu hijo. 27 Luego dijo al discípulo: «Esta es tu madre». Y desde aquella hora el discípulo la acogió en su casa. 28 Después, sabiendo que ya se había cumplido todo para que las Escrituras se cumplieran hasta el fin, dijo Jesús: «Tengo sed.» (Jn 19,25-28)» (Jn 19,25-28)
Las palabras atribuidas a Jesús están muy cargadas de significado teológico. No es éste el lugar para profundizar en ellas. A nuestros efectos, basta con destacar algunos puntos. En primer lugar, hay una anomalía en las palabras de Jesús a su madre, pues no la llama «madre», sino «mujer». Extraña forma de dirigirse a su madre, ¿verdad? María ya no es «sólo» la madre de Jesús, sino que a partir de ese momento se convierte en «La Mujer», es decir, se convierte en la figura de toda la Iglesia. «Mujer, he ahí a tu hijo». Jesús confía a Juan, el discípulo amado, a María. Es una forma de decir que, a través de Juan, son de hecho todos sus discípulos, es decir, todos los que han sido bautizados, los que Jesús pone bajo la protección de María, figura de la Iglesia. «He ahí a tu madre», dijo Jesús a Juan. Así como María es nuestra madre, también lo es la Iglesia. María dio a luz a Cristo, igual que la Iglesia da a luz a los cristianos mediante los sacramentos.
Icono de Jesús en la cruz, con María y Juan.
Tras estas palabras, el relato continúa diciendo que «desde aquella hora el discípulo la acogió en su casa «. Es una forma de decir que Juan nunca se separará de María, lo que significa que nunca se separará de la Iglesia. Este texto es ante todo una exhortación a cada uno de nosotros: no dejéis nunca de tomar la mano de María, lo que significa tomar la mano de la Iglesia. lo que significa tomar la mano de la Iglesia.
Tomado en un sentido más literal, este texto dice que Juan acogió a María, sin duda para ofrecerle protección. Habiendo muerto Jesús, el único hijo de María, podemos imaginarnos a María viuda y ahora sin hijo, es decir, abandonada a sí misma en una sociedad que no era ventajosa para una mujer soltera. abandonada a sí misma en una sociedad que no era ventajosa para una mujer soltera.
Éste es el punto de partida de una larga tradición relativa a Juan y María. Ambos son recordados en Éfeso. ¿Cómo surgió esto?
Juan en Éfeso, una tradición incontestable
Para lo que sigue, nos vemos obligados a reunir los pocos datos que tenemos sobre Juan, porque desgraciadamente no sabemos nada más sobre María. La tradición ha identificado al autor del cuarto Evangelio (Juan) con el de María. La tradición ha identificado al autor del cuarto Evangelio (Juan) con el autor del Apocalipsis, el último libro de la Biblia. En el Apocalipsis, Juan escribe desde la isla del Apocalipsis, el último libro de la Biblia. En el Apocalipsis, Juan escribe desde la isla de Patmos (Grecia) y dirige su apocalipsis a siete iglesias de Asia Menor (Turquía). Una de ellas es Éfeso:
09 Yo, Juan, vuestro hermano, que comparto con vosotros la angustia y el reino y la perseverancia en Jesús, estaba en la isla de Patmos por la palabra de Dios y el testimonio de Jesús. 10 Fui preso en el Espíritu el día del Señor, y oí detrás de mí una gran voz, como el sonido de una trompeta. trompeta. 11 Decía: «Lo que ves, escríbelo en un libro y envíalo a las siete Iglesias de Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea. (Ap 1,9-11)
La mayor parte de lo que sabemos de la vida de San Juan de Patmos (también conocido como Juan el Teólogo o el Divino) procede de los relatos apócrifos recogidos tras su muerte.
Empecemos por el principio. Para los judíos, los judeocristianos se habían convertido en traidores. A menudo se les consideraba enemigos. Para los romanos, el cristianismo no era más que un nuevo movimiento judío. Como otros movimientos, se esperaba que desapareciera o sobreviviera como secta tras la crucifixión de Cristo. Pero lo que ocurrió fue sorprendente. Los cristianos desafiaron (no por su número, sino por la fuerza de su fe) la doctrina de la Sinagoga y la política de Roma. Sus líderes fueron a menudo detenidos y eliminados. San Esteban y Santiago el Menor fueron lapidados y Santiago el Mayor decapitado. San Pedro y San Pablo fueron ejecutados en Roma. Muchos creyentes tuvieron que huir de Palestina y refugiarse en otros países.
Es en este punto donde aparecen dos versiones opuestas sobre Juan. Una fuente nos dice que fue martirizado como su hermano Santiago y enterrado en Jerusalén. Pero otra fuente relata que, en compañía de María, viajó a Éfeso, en Asia Menor, probablemente durante la revuelta judía (66-70) que terminó con la destrucción del Segundo Templo de Jerusalén. Luego fue desterrado a la isla de Patmos, donde escribió el Cuarto Evangelio y el Apocalipsis antes de regresar a Éfeso, donde murió y fue enterrado.
En aquella época, Éfeso debía de tener una población de más de ciento cincuenta mil habitantes, entre los que había una gran comunidad judía y algo más de mil judíos y gentiles que se habían hecho cristianos.
Ciudad de Éfeso. Fotos: Lugares de la Biblia
Al llegar a Éfeso, Juan se habría escandalizado al ver que algunos cristianos se habían comprometido con prácticas paganas, situación que menciona en su primera carta del Apocalipsis, dirigida a los efesios:
01 Escribe al ángel de la iglesia de Éfeso: Estas palabras proceden del que tiene las siete estrellas en su mano derecha, del que camina entre los siete candeleros de oro: 02 Tengo conocimiento de tus acciones, de tus problemas, de tu perseverancia; sé que no eres capaz de soportar a los malhechores; has puesto a prueba a los que dicen ser apóstoles y no lo son; has visto que son mentirosos. 03 No os falta perseverancia, y habéis soportado mucho por mi nombre, sin escatimar esfuerzos. 04 Pero estoy contra vosotros porque habéis renunciado a vuestro primer amor. 05 Pues bien, recordad de dónde habéis caído, convertíos, volved a vuestras primeras acciones. De lo contrario, vendré a ti y quitaré tu candelabro de su sitio, si no te conviertes. (Ap 2,1-5)
En el Apocalipsis, Juan no da ningún detalle sobre los motivos de su destierro. Se limita a decir que fue desterrado a Patmos por la palabra de Dios y el testimonio de Jesús (Ap 1,9). Sin embargo, la predicación no se consideraba un delito que condujera al destierro. Mientras las reuniones no causaran problemas, la administración romana permitía a los ciudadanos la libertad de practicar todo tipo de cultos. Según los romanos, los cristianos no eran considerados criminales, sino miembros de una religión prohibida. Cuando Plinio el Joven, entonces gobernador de la provincia de Bitinia, escribió a Trajano para pedir consejo al emperador sobre cómo tratar el creciente número de cristianos, admitió que había mandado ejecutar a cristianos -como sus predecesores- sin conocer la naturaleza exacta de sus delitos. La carta de Plinio es el primer relato documentado de la presencia de cristianos en Anatolia. Trajano, que cambió de opinión con el tiempo, no consideraba peligrosos a los cristianos.
En Éfeso, Juan fue acusado probablemente de agitador. Como figura más destacada de las comunidades cristianas de la región, tal vez quisiera dar ejemplo. La peor condena para los criminales que no recibían la pena de muerte era ser despojados de sus derechos cívicos y posesiones y desterrados a un rincón remoto del imperio o a un lugar aislado. Juan habría sido acusado de negarse a adorar al emperador, especialmente al emperador Domiciano (81-96), cuyo culto estaba establecido en Éfeso. Se trataba de un delito capital castigado con la ejecución. El enorme edificio construido al sur del ágora de Éfeso fue el primer templo erigido para el culto imperial en Anatolia, y debió de tener un efecto sobre los cristianos de aquella ciudad.
Templo de Adriano, Éfeso, siglo II. Fotos: Lugares de la Biblia
Otra tradición griega cuenta que, tras su llegada a Éfeso, la historia de los milagros de Juan llegó a oídos del emperador Domiciano (51-96), quien lo mandó llamar a Roma. Allí, su poder fue puesto a prueba cuando le hicieron beber una copa de veneno que mató a un criminal, pero no le afectó. También se dijo que había resucitado a una joven que había sido asesinada por un espíritu maligno. Domiciano, impresionado por lo que vio, decidió desterrar a Juan a Patmos, destierro que duró hasta la muerte del emperador.
Patmos. Photos: E. Pastore
Entre los autores latinos, otro relato cuenta que Juan fue llevado a Roma por orden del emperador y metido en un caldero que contenía aceite hirviendo, pero salió ileso. Se dice que el lugar elegido para el exilio de Juan fue una de las islas volcánicas del mar Egeo, a unos 80 kilómetros al sur de Éfeso, que sirvió de colonia penal. Una crónica bizantina más reciente afirma que la isla está «desierta y árida, cubierta de cardos y arbustos imposibles de atravesar, que son, además, la razón de la esterilidad de la isla».
Por eso Juan fue desterrado a Patmos con su discípulo Prócoro, uno de los diáconos de la iglesia de Jerusalén (Hch 6,5). Durante el viaje en barco a Patmos, salvó a un niño que había caído al mar.
Milagro de San Juan. Monasterio de Patmos. Foto: E. Pastore
No se sabe si este exilio en Patmos duró un año y medio, cinco o quince años. Durante su estancia forzada, Juan siguió predicando el Evangelio y convirtió a los habitantes de Patmos. Según la tradición, cuando los rumores de su actividad llegaron a oídos de los sacerdotes del Templo de Apolo, pidieron ayuda a un famoso mago llamado Kynops, cuyo truco más popular entre las multitudes consistía en arrojarse al mar y regresar ileso al cabo de un tiempo bastante largo. Cuando los testigos retaron a Juan a hacer lo mismo, éste extendió los brazos en forma de cruz y rezó:
Tú, que no permitiste que Moisés venciera a Amalec en esta semejanza (cf. Éxodo 17,11). Oh Señor Jesús, haz que Kynops caiga al fondo del mar; no permitas que vuelva a ver el sol ni a hablar con los hombres vivos’.
Al cabo de un tiempo, el cuerpo petrificado del mago salió a la superficie en forma de roca, a poca distancia de la orilla. Los pescadores dicen que es por culpa del mago por lo que los mariscos recogidos alrededor de la roca tienen mal sabor desde entonces.
En la isla de Patmos, Juan no estaba encadenado y podía moverse libremente. Fue en una cueva de Patmos donde escribió el Cuarto Evangelio y recibió las visiones del último libro del Nuevo Testamento, conocido como el Apocalipsis. Dictó sus libros a Prócoro, su secretario.
Juan dictando el Evangelio y el Apocalipsis a Prócoro, Cueva del Apocalipsis, Patmos. Foto: E. Pastore
He aquí algunas de sus visiones, que pueden haberse inspirado en la geografía y los paisajes de la isla:
06 Ante el Trono hay como un mar, transparente como el cristal. En medio, alrededor del Trono, cuatro criaturas vivientes, con innumerables ojos delante y detrás. (Ap 4,6)
Moni Sotiros, Grecia. Photos: E. Pastore
14 Los cielos se retrajeron como un libro que se cierra; todos los montes y las islas se conmovieron. (Ap 6,14)
Patmos, Fotos: E. Pastore
El Cuarto Evangelio y el Apocalipsis dan poca información sobre la vida de Juan, salvo que procedía de una familia judía cuyos antepasados habrían sido sacerdotes. Por lo que sabemos, permaneció célibe. Por ello, en la Iglesia actual se le sigue honrando como virgen y teólogo. En las representaciones artísticas, a menudo se le representa como un anciano en Patmos, sentado y escribiendo su libro, de pie o sentado ante una cueva, mirando al cielo, y escribiendo o dictando a su discípulo Prócoro. A veces también se le representa sentado solo, escribiendo su Evangelio. A menudo se coloca una inscripción en el manuscrito del Evangelio abierto en su mano o delante de su discípulo:
Εν ἀρχῇ ἦν ὁ λόγος = En el principio era el Verbo (Jn 1,1).
San Juan, monasterio de Patmos. Foto: E. Pastore
Sus atributos son el águila, porque sus palabras conducen al lector al cielo, y el papel, la tinta y un rollo de pergamino son los accesorios habituales de estas composiciones. composiciones.
San Juan, monasterio de Patmos. Foto: E. Pastore
El exilio de Juan en Patmos terminó con la muerte de Domiciano en el año 96 d.C.. Sin embargo, su barco naufragó al salir de Patmos. Aferrándose a un trozo de corcho, Juan llegó a la orilla de Mileto.
Teatro de Milet, Turquía. Photos: E. Pastore
Desde Mileto, Juan continuó hacia Éfeso. Se dice que más tarde dirigió las iglesias de Asia Menor y aconsejó a los ancianos durante el reinado de Trajano (98-117). Los documentos apócrifos mencionan que un día, mientras Juan predicaba en el templo de Artemisa, se derrumbaron la mitad del templo, el altar y los demás objetos que había en su interior. Otro día el Apóstol fue desafiado por Aristodemo, el sumo sacerdote del Templo de Artemisa, la Diana romana, a demostrar la superioridad del Dios cristiano bebiendo una copa envenenada. Cuando Juan hizo la señal de la cruz sobre la copa, salió el veneno en forma de serpiente. Juan vació entonces la copa sin dificultad. Juan también resucitó a los dos condenados a muerte, que tuvieron que probar el veneno para asegurarse de su eficacia. Se dice que, tras presenciar este milagro, Aristodemo y el procónsul se convirtieron a la fe cristiana. Entre los demás milagros que se dice que tuvieron lugar en Éfeso figura la resurrección de Drusiana, una viuda con la que se había alojado antes de su destierro a Patmos. Al paso de su cortejo fúnebre, ella se sentó en su ataúd a petición de Juan y regresó a su casa para preparar una comida para el Apóstol.
Durante su estancia en Éfeso, se cree que fue a Esmirna y convirtió a Policarpo al cristianismo y lo nombró obispo de la ciudad. Otra fuente nos dice que, en sus últimos años, Juan se construyó una cabaña en la aislada colina de Ayasuluk, donde vivió y escribió el cuarto Evangelio conocido con su nombre.
La antigua Esmirna y la moderna Izmir. Fotos: Lugares de la Biblia
Juan murió probablemente a una edad muy avanzada, ciento veinte años según algunos, hacia el año 100 d.C. Probablemente por eso se le representa como un anciano de barba blanca, incluso en las representaciones de sus años de juventud durante su vida en Palestina. Según la tradición, tras cavar su tumba, se tumbó y entregó el fantasma. Su cuerpo no se encontró al día siguiente porque probablemente había sido elevado al cielo. Otro relato dice que sólo se encontraron sus sandalias y que la tierra alrededor de su tumba se movía como si la hubiera levantado su aliento. La tradición latina ofrece otra versión según la cual una gran luminosidad envolvió a Juan después de que hubiera dicho sus oraciones; una luminosidad tal que nadie podía mirar. Entonces se acostó y murió. De su tumba empezó a salir una especie de polvo (llamado maná), que se utilizaba para curar a los enfermos.
A finales del siglo II, la mayoría de las iglesias de Anatolia occidental le consideraban su fundador.
La Iglesia de San Juan en Éfeso, construida sobre la tumba del apóstol
Según una tradición indiscutible, la tumba de Juan, el discípulo amado del Señor, se encuentra en la colina que domina Selçuk. Constantino erigió allí un primer monumento. Hacia 535, el emperador Justiniano inició las obras de la gigantesca iglesia cruciforme, con seis cúpulas de 110 m de longitud, precedida de un atrio de 34 por 47 m, sobre una terraza sostenida por arcadas.
Iglesia de San Juan, Éfeso. Photos: E. Pastore
Iglesia de San Juan, tumba del apóstol. Photos: E. Pastore
¿Qué podemos decir de la presencia de María en Éfeso?
No tenemos ninguna información sobre María en Éfeso, aparte de lo que hemos dicho antes sobre las palabras de Jesús al final del Evangelio de Juan y aparte del hecho de que Juan terminó su vida en Éfeso.
Sin embargo, Éfeso ha sido un centro de teología mariana desde el siglo V, gracias al concilio ecuménico celebrado allí en 431. Tras agrios debates, este concilio concedió a María el título de «Madre de Dios» (theotokos, en griego). El problema (teológico) era si María debía llamarse «Madre de Cristo» (postura de Nestorio) o «Madre de Dios» (postura de Cirilo de Jerusalén). Lo que está en juego en este debate es la relación entre la humanidad y la divinidad de Cristo. No hay ningún problema en que María sea la madre del hombre Cristo. Pero que se la llame «madre de Dios», ¡eso es más delicado! Apoyado por la (viva) intervención de Cirilo de Jerusalén, el Concilio llegó finalmente a una decisión: sí, María es efectivamente la madre de Dios. Toda la argumentación de Cirilo se basaba en el prólogo del Evangelio según San Juan: «el Verbo de Dios se encarnó y se hizo hombre». La humanidad y la divinidad están unidas de tal manera en la persona de Cristo que María puede ser descrita como la «madre de Dios». He aquí un extracto de la 2ª carta de Cirilo a Nestorio -escrita en enero-febrero de 430, leída en la 1ª sesión del Concilio de Éfeso el 22 de junio de 431- en la que se explican las razones de tal título atribuido a María:
Aunque subsiste antes de los siglos y fue engendrado por el Padre, se dice también que fue engendrado según la carne por una mujer, no que su naturaleza divina comenzara a ser en la Santísima Virgen, ni que necesitara necesariamente un segundo nacimiento por medio de ella después del que había recibido del Padre […], sino que, puesto que fue por nosotros y por nuestra salvación que se unió según la hipóstasis de la humanidad, y que nació de una mujer, se dice que fue engendrado según la carne por una mujer.Pero puesto que fue por nosotros y por nuestra salvación por lo que se unió según la hipóstasis de la humanidad y nació de una mujer, decimos que fue engendrado según la carne por ella. Pues no fue un hombre ordinario el que fue engendrado primero de la Santísima Virgen, y sobre el que luego vino a posarse el Verbo, sino que el Verbo, habiéndose unido [a la humanidad] desde el seno de María, se dice que aceptó un nacimiento carnal, habiendo reclamado para sí el nacimiento de su propia carne. (…) Así confesaremos un solo Cristo y un solo Señor, no adorando a un hombre con el Verbo, para no introducir la imaginación de una división al decir con; sino que adoramos a uno y al mismo, porque el cuerpo del Verbo no le es ajeno, es con él con quien ahora se sienta con su Padre. (…) Por eso se han atrevido a llamar a la Santísima Virgen theotokos, no porque la naturaleza del Verbo o su divinidad tomaran de la Santísima Virgen el principio de su existencia, sino porque de ella fue engendrado su santo cuerpo animado por un alma razonable, cuerpo al que el Verbo estaba unido según la hipóstasis y por eso se dice que fue engendrado según la carne.
En Éfeso se encuentran las ruinas de la Iglesia Conciliar. Fue la primera iglesia dedicada a la Virgen María. Sirvió de lugar de reunión para el Concilio de 431. Originalmente (siglo II), era una gran sala de tres naves, de 260 m de largo y 30 m de ancho, con un ábside en cada extremo. Probablemente era un museion, es decir, un lugar de enseñanza superior donde se estudiaban las ciencias, en particular la medicina (una inscripción indica que los profesores estaban exentos de pagar impuestos octroi). A finales del siglo IV, los cristianos recuperaron este edificio abandonado y se instalaron en él. De este a oeste, hay un ábside, luego un atrio seguido de un nártex con mosaicos, una nave con dos columnatas y un ábside con cabecera plana. El conjunto tiene 145 m de longitud. En el lado norte se añadió un baptisterio monumental. En un octógono, antaño cubierto por una cúpula, se pueden ver cuatro ábsides, separados por lo que queda de los pilares de la cúpula. En ellos hay talladas grandes cruces. En el centro, la piscina bautismal con sus dos escaleras que bajan y suben hacia el este, hacia el sol naciente. Siguieron otras transformaciones, incluida una residencia episcopal. En el siglo X, el extremo occidental se transformó en una capilla con un iconostasio recientemente restaurado.
Iglesia del Concilio, Éfeso. Photos: E. Pastore
Este importante lugar para la historia de la Iglesia y la teología mariana fue visitado por los Papas Pablo VI en 1967 y Juan Pablo II en 1979. Una inscripción de Hipacio, obispo de Éfeso hacia el año 530, se refiere a ella como «la santísima iglesia de la santísima y gloriosa Madre de Dios y siempre Virgen María».
¿La casa de María en Éfeso?
Por último, hay un segundo lugar que evoca a María en Éfeso. Se trata del lugar venerado como la casa de la Virgen. Es un hermoso lugar de peregrinación, muy frecuentado. Pablo VI y Juan Pablo II vinieron aquí a rezar a María. Tras la publicación de las visiones de Catalina Emmerich (1810), Mons. Timoni, obispo de Smyme, y el padre Poulin, lazarista, comenzaron a buscar un lugar que correspondiera a la descripción de Catalina. Encontraron unos muros cuyos cimientos, según los arqueólogos, datan del siglo I.
Casa de María, Éfeso. Photos: E. Pastore
En conclusión, podemos decir que, gracias a Juan, existen ciertamente tradiciones marianas muy fuertes en Éfeso. Así lo atestiguan la Iglesia del Concilio, la primera consagrada a María, y el Concilio de Éfeso, que proclamó a María «Madre de Dios». ¿Vino María a Éfeso? ¿Murió allí? Sólo podemos dejar que cada uno se forme su propia opinión.
Fuentes: F. Cimok, Les sept églises de l’Apocalypse, A. Turizm Yayinlari, 2012 /
E. de Mesmay, Sur les routes de Paul en Turquie, Parole et Silence, 2005.
