Jesús cuestiona la relación del creyente con el dinero. Nuestra relación con el dinero no es indiferente a Dios. Pero, ¿por qué? Intentemos comprender lo que hay detrás de esta pregunta, antes de pasar a analizar el sistema monetario de Palestina en la época de Jesús.
09 Pero yo os digo: Haceos amigos con el dinero que es malo, para que cuando llegue el día en que ya no lo tengáis, esos amigos os acojan en sus hogares eternos. 10 El que es digno de confianza en lo más pequeño, también lo es en lo más grande. El que no es digno de confianza en lo más pequeño, tampoco lo es en lo más grande. 11 Si, pues, has sido indigno de confianza en el dinero deshonesto, ¿quién te pondrá a cargo del verdadero bien? 12 Y si has sido indigno de confianza en las cosas ajenas, ¿quién te dará lo que es tuyo? 13 Ningún siervo puede servir a dos señores: o bien odiará a uno y amará al otro, o bien se apegará a uno y despreciará al otro. No se puede servir a Dios y al dinero al mismo tiempo». 14 Al oír todo esto, los fariseos, que amaban el dinero, ridiculizaron a Jesús. 15 Entonces les dijo: «Vosotros sois de los que pretenden ser justos a los ojos de la gente, pero Dios conoce vuestros corazones; porque lo que es prestigioso a los ojos de la gente es abominable a los ojos de Dios» (Lc 16,9-15).
Este discurso de Jesús llega justo después de la parábola del administrador deshonesto que robó a su amo para hacer amigos. Las acciones de este hombre de negocios son claramente condenadas por Jesús: el dinero puede hacernos creer que compramos amigos, pero esto es una ilusión. Jesús nos recuerda que habrá justicia: cualquiera que haya amado el dinero deshonesto pasará la eternidad con este tipo de amigo en las moradas eternas. Ya podemos ver que la cuestión en este texto tiene menos que ver con el dinero que con las relaciones. Algunas relaciones son engañosas. Hay relaciones que pueden alejarnos de Dios por toda la eternidad.
¿Por qué un castigo tan extremo? ¿Es el dinero algo malo en sí mismo? Evidentemente, no. Todo depende de lo que hagamos con él. Jesús advirtió contra el uso desordenado del dinero. Pero, ¿por qué? Jesús está pensando una vez más en términos de RELACIÓN: no se puede servir a dos señores: «O aborrecerá a uno y amará al otro, o se aferrará a uno y despreciará al otro». No puedes servir a Dios y al dinero al mismo tiempo. Éste es un punto muy serio. ¿Quién es mi amo? ¿A quién me ataré? ¿Voy a arriesgarme a distanciarme, o incluso a aislarme de Dios por una relación malsana con otro amo? ¿Me convertiré en siervo o esclavo de un amo que también tiene morada eterna, pero no exactamente en el mismo lugar que Dios? Básicamente, de lo que estamos hablando puede resumirse en una palabra: idolatría. Nadie tiene dos amos. Pero si no eliges al correcto, te conviertes en siervo de un ídolo, es decir, de un dios falso.
El que pensó que podía tener dos amos fue Judas. Pronto resultó que el primer amo se perdió precisamente a causa del segundo. Judas vendió a Jesús por treinta monedas de plata.
14 Entonces uno de los Doce, llamado Judas Iscariote, fue a los sumos sacerdotes 15 y les dijo: «¿Qué me daréis si os lo entrego?» Y le dieron treinta monedas de plata. 16 Desde entonces Judas buscaba una buena ocasión para traicionarlo. (Mt 26,14-16)
Si volvemos al discurso de Jesús, vemos que continúa su razonamiento centrándolo en la RELACIÓN que estamos llamados a tener con nuestro verdadero maestro, es decir, con Dios. La cuestión es ser (o no ser) reconocido como «digno de confianza» por este Dios. Él es el amo que quiere confiarnos «el verdadero bien». Esto nos remite al trágico final de Judas. Si no se nos puede confiar el dinero, ¿cómo se nos va a confiar el verdadero tesoro? Además, ¿cuál es ese verdadero bien del que habla Jesús? El Evangelio es ciertamente ese verdadero tesoro: es la «buena nueva», el mensaje de salvación, la fe que salva. Jesús nos lo legó para que lo cuidemos, vivamos de él y demos testimonio de él.
Todo esto nos lleva a examinar más detenidamente las distintas monedas que se mencionan en el Nuevo Testamento.
El sistema monetario en la época de Jesús
De la moneda más grande a la más pequeña.
Para las grandes transacciones o para los ahorros de los ricos, existía una moneda de oro, el aureus, por valor de 25 denarios.
La moneda más famosa del Nuevo Testamento es sin duda la didracma, que se utilizaba para pagar el impuesto anual al Templo de Jerusalén. Esta suma debía pagarse con una moneda especial, la moneda de Tiro. Existía el siclo de Tiro (también llamado tetradracma o statere en griego) y el medio siclo (también llamado didracma en griego y correspondiente al impuesto del Templo de Jerusalén).
Estos siclos se emitieron a partir de 126 ó 125 a.C., cuando la ciudad adquirió su autonomía. Liberada de la dominación seléucida, Tiro fue autorizada a acuñar sus propias monedas de plata.
¿Por qué pagar impuestos con el medio shekel de Tiro? Los judíos no tenían monedas de plata propias. Los sacerdotes del Templo tuvieron que encontrar una solución práctica. Decidieron que las monedas de Tiro tenían un buen peso y estaban hechas de plata de buena calidad; así que prescribieron que los diversos impuestos de Judea sólo pudieran aceptarse en monedas de Tiro, aunque fueran contra las prohibiciones del primer mandamiento con la representación del dios pagano Melkart :
«No tendrás dioses ajenos delante de mí. No te harás ídolo, ni cosa semejante a lo que hay arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra». (Éxodo 20,3-4)
La unidad monetaria básica era el denario de plata romano, que equivalía a la dracma griega y representaba el salario de un buen día.
24 «Muéstrame una moneda de plata. ¿De quién es la efigie y la inscripción que lleva? – Dijeron: «Del César». 25 Él les dijo: «Pues dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios». (Lc 20,24-25)
También es la moneda perdida por la mujer en el Evangelio:
08 O si una mujer tiene diez monedas de plata y pierde una, ¿no enciende una lámpara, barre la casa y busca con diligencia hasta encontrarla? 09 Cuando la ha encontrado, reúne a sus amigas y vecinas y les dice: «Alegraos conmigo, porque he encontrado la moneda de plata que había perdido» (lc 15-8-9).
Las monedas de cobre se utilizaban para las necesidades cotidianas. Roma acuñó el sestercio , que valía la cuarta parte de un denario: era la unidad básica de la moneda.
de los romanos, incluso por grandes sumas. Augusto, por ejemplo, se jactaba de haber comprado tierras en Italia por valor de 600.000.000 de sestercios para sus soldados.
El dipondius valía medio sestercio, pero la moneda de cobre más común era el as, originalmente llamado assarion. Se necesitaban cuatro ases para un sestercio y dieciséis ases para un denario. A los soldados se les pagaba en ases y el precio medio de una hogaza de pan era de un as. Dos gorriones se vendían por un as y cinco por dos ases (Mateo 10:29; Lucas 12:6).
¿No se venden dos gorriones por un céntimo? Pero ni uno de ellos cae a tierra si vuestro Padre no quiere (Mt 10,29).
La moneda romana más pequeña era el cuadrante: un cuarto de as. En Judea, las monedas de cobre más grandes fueron acuñadas por Herodes Antipas. Herodes y sus hijos, y más tarde los gobernadores romanos, acuñaron principalmente monedas del tamaño del cuadrante, es decir, que valían 1/64 de denario. Éste era el «último céntimo que había que pagar» de Mateo 5:26:
25 Ponte de acuerdo pronto con tu adversario mientras estés con él en el camino, para que tu adversario no te entregue al juez, y el juez al guardia, y no seas arrojado a la cárcel. 26 En verdad te digo que no saldrás de allí hasta que hayas pagado hasta el último céntimo (Mt 5,25-26).
Cuadrante de Herodes Antipas. 34 D.C.
Los reyes-sacerdotes judíos, Herodes y Herodes Arquelao, acuñaron pequeñas monedas de bronce de un centímetro de diámetro y entre 1 y 2 gramos de peso: probablemente valían medio cuadrante: el lepte en griego o el proutah en hebreo. Éstas son las dos monedas depositadas en el tesoro del Templo por la viuda del Evangelio:
41 Jesús estaba sentado en el Templo, frente al tesoro, y observaba cómo la gente echaba dinero en él. Muchos ricos echaban grandes sumas. 42 Se acercó una viuda pobre y echó dos moneditas. 43 Jesús llamó a sus discípulos y les dijo: «Os aseguro que esta viuda pobre ha echado en el tesoro más que todos los demás» (Mc 12,41-43).
Proutah de Poncio Pilato.
Por último, mencionemos el escandaloso contraste entre los ingresos de Herodes, que eran desproporcionados, y los de la viuda, que se calculaban en talentos, una unidad monetaria demasiado grande para ser acuñada. Un talento valía 10.000 dracmas, o 40.000 sestercios. A su muerte, los ingresos anuales de Herodes rondaban los 1.050 talentos, o 42.000.000 de sestercios.
Cicerón calculó que para llevar una vida cómoda en Roma en el año 50 a.C. se necesitaban 600.000 sestercios de ingresos anuales (o 60 talentos o 150.000 denarios), es decir, ¡unas mil veces los ingresos anuales de un campesino de Palestina en la misma época! En la parábola del siervo que no perdona (Mateo 18:23-24), ¡la deuda de 10.000 talentos que el rey entregó a su siervo equivalía a diez años de ingresos de Herodes!
En pocas palabras
1 talento = 10.000 dracmas
1 moneda de oro (aureus) = 25 denarios = 25 dracmas
1 tetradracma (plata) = 1 statere (griego) = 1 siclo o shekel (judío)
1 dracma (griego) = 1 denario (plata) = 4 sestercios = 1 jornal
1 sestercio = 4 as o asarion
1 as o asari = 4 cuadrantes
1 cuadrante = 2 leptes
1 lepte (griego) = 1 proutah (judío)
Fuente: A. Millard, Des pierres qui parlent, Excelsis, 1998.
Jesús cuestiona la relación del creyente con el dinero. Nuestra relación con el dinero no es indiferente a Dios. Pero, ¿por qué? Intentemos comprender lo que hay detrás de esta pregunta, antes de pasar a analizar el sistema monetario de Palestina en la época de Jesús.
09 Pero yo os digo: Haceos amigos con el dinero que es malo, para que cuando llegue el día en que ya no lo tengáis, esos amigos os acojan en sus hogares eternos. 10 El que es digno de confianza en lo más pequeño, también lo es en lo más grande. El que no es digno de confianza en lo más pequeño, tampoco lo es en lo más grande. 11 Si, pues, has sido indigno de confianza en el dinero deshonesto, ¿quién te pondrá a cargo del verdadero bien? 12 Y si has sido indigno de confianza en las cosas ajenas, ¿quién te dará lo que es tuyo? 13 Ningún siervo puede servir a dos señores: o bien odiará a uno y amará al otro, o bien se apegará a uno y despreciará al otro. No se puede servir a Dios y al dinero al mismo tiempo». 14 Al oír todo esto, los fariseos, que amaban el dinero, ridiculizaron a Jesús. 15 Entonces les dijo: «Vosotros sois de los que pretenden ser justos a los ojos de la gente, pero Dios conoce vuestros corazones; porque lo que es prestigioso a los ojos de la gente es abominable a los ojos de Dios» (Lc 16,9-15).
Este discurso de Jesús llega justo después de la parábola del administrador deshonesto que robó a su amo para hacer amigos. Las acciones de este hombre de negocios son claramente condenadas por Jesús: el dinero puede hacernos creer que compramos amigos, pero esto es una ilusión. Jesús nos recuerda que habrá justicia: cualquiera que haya amado el dinero deshonesto pasará la eternidad con este tipo de amigo en las moradas eternas. Ya podemos ver que la cuestión en este texto tiene menos que ver con el dinero que con las relaciones. Algunas relaciones son engañosas. Hay relaciones que pueden alejarnos de Dios por toda la eternidad.
¿Por qué un castigo tan extremo? ¿Es el dinero algo malo en sí mismo? Evidentemente, no. Todo depende de lo que hagamos con él. Jesús advirtió contra el uso desordenado del dinero. Pero, ¿por qué? Jesús está pensando una vez más en términos de RELACIÓN: no se puede servir a dos señores: «O aborrecerá a uno y amará al otro, o se aferrará a uno y despreciará al otro». No puedes servir a Dios y al dinero al mismo tiempo. Éste es un punto muy serio. ¿Quién es mi amo? ¿A quién me ataré? ¿Voy a arriesgarme a distanciarme, o incluso a aislarme de Dios por una relación malsana con otro amo? ¿Me convertiré en siervo o esclavo de un amo que también tiene morada eterna, pero no exactamente en el mismo lugar que Dios? Básicamente, de lo que estamos hablando puede resumirse en una palabra: idolatría. Nadie tiene dos amos. Pero si no eliges al correcto, te conviertes en siervo de un ídolo, es decir, de un dios falso.
El que pensó que podía tener dos amos fue Judas. Pronto resultó que el primer amo se perdió precisamente a causa del segundo. Judas vendió a Jesús por treinta monedas de plata.
14 Entonces uno de los Doce, llamado Judas Iscariote, fue a los sumos sacerdotes 15 y les dijo: «¿Qué me daréis si os lo entrego?» Y le dieron treinta monedas de plata. 16 Desde entonces Judas buscaba una buena ocasión para traicionarlo. (Mt 26,14-16)
Si volvemos al discurso de Jesús, vemos que continúa su razonamiento centrándolo en la RELACIÓN que estamos llamados a tener con nuestro verdadero maestro, es decir, con Dios. La cuestión es ser (o no ser) reconocido como «digno de confianza» por este Dios. Él es el amo que quiere confiarnos «el verdadero bien». Esto nos remite al trágico final de Judas. Si no se nos puede confiar el dinero, ¿cómo se nos va a confiar el verdadero tesoro? Además, ¿cuál es ese verdadero bien del que habla Jesús? El Evangelio es ciertamente ese verdadero tesoro: es la «buena nueva», el mensaje de salvación, la fe que salva. Jesús nos lo legó para que lo cuidemos, vivamos de él y demos testimonio de él.
Todo esto nos lleva a examinar más detenidamente las distintas monedas que se mencionan en el Nuevo Testamento.
El sistema monetario en la época de Jesús
De la moneda más grande a la más pequeña.
Para las grandes transacciones o para los ahorros de los ricos, existía una moneda de oro, el aureus, por valor de 25 denarios.
La moneda más famosa del Nuevo Testamento es sin duda la didracma, que se utilizaba para pagar el impuesto anual al Templo de Jerusalén. Esta suma debía pagarse con una moneda especial, la moneda de Tiro. Existía el siclo de Tiro (también llamado tetradracma o statere en griego) y el medio siclo (también llamado didracma en griego y correspondiente al impuesto del Templo de Jerusalén).
Estos siclos se emitieron a partir de 126 ó 125 a.C., cuando la ciudad adquirió su autonomía. Liberada de la dominación seléucida, Tiro fue autorizada a acuñar sus propias monedas de plata.
¿Por qué pagar impuestos con el medio shekel de Tiro? Los judíos no tenían monedas de plata propias. Los sacerdotes del Templo tuvieron que encontrar una solución práctica. Decidieron que las monedas de Tiro tenían un buen peso y estaban hechas de plata de buena calidad; así que prescribieron que los diversos impuestos de Judea sólo pudieran aceptarse en monedas de Tiro, aunque fueran contra las prohibiciones del primer mandamiento con la representación del dios pagano Melkart :
«No tendrás dioses ajenos delante de mí. No te harás ídolo, ni cosa semejante a lo que hay arriba en el cielo, ni abajo en la tierra, ni en las aguas debajo de la tierra». (Éxodo 20,3-4)
La unidad monetaria básica era el denario de plata romano, que equivalía a la dracma griega y representaba el salario de un buen día.
24 «Muéstrame una moneda de plata. ¿De quién es la efigie y la inscripción que lleva? – Dijeron: «Del César». 25 Él les dijo: «Pues dad al César lo que es del César y a Dios lo que es de Dios». (Lc 20,24-25)
También es la moneda perdida por la mujer en el Evangelio:
08 O si una mujer tiene diez monedas de plata y pierde una, ¿no enciende una lámpara, barre la casa y busca con diligencia hasta encontrarla? 09 Cuando la ha encontrado, reúne a sus amigas y vecinas y les dice: «Alegraos conmigo, porque he encontrado la moneda de plata que había perdido» (lc 15-8-9).
Las monedas de cobre se utilizaban para las necesidades cotidianas. Roma acuñó el sestercio , que valía la cuarta parte de un denario: era la unidad básica de la moneda.
de los romanos, incluso por grandes sumas. Augusto, por ejemplo, se jactaba de haber comprado tierras en Italia por valor de 600.000.000 de sestercios para sus soldados.
El dipondius valía medio sestercio, pero la moneda de cobre más común era el as, originalmente llamado assarion. Se necesitaban cuatro ases para un sestercio y dieciséis ases para un denario. A los soldados se les pagaba en ases y el precio medio de una hogaza de pan era de un as. Dos gorriones se vendían por un as y cinco por dos ases (Mateo 10:29; Lucas 12:6).
¿No se venden dos gorriones por un céntimo? Pero ni uno de ellos cae a tierra si vuestro Padre no quiere (Mt 10,29).
La moneda romana más pequeña era el cuadrante: un cuarto de as. En Judea, las monedas de cobre más grandes fueron acuñadas por Herodes Antipas. Herodes y sus hijos, y más tarde los gobernadores romanos, acuñaron principalmente monedas del tamaño del cuadrante, es decir, que valían 1/64 de denario. Éste era el «último céntimo que había que pagar» de Mateo 5:26:
25 Ponte de acuerdo pronto con tu adversario mientras estés con él en el camino, para que tu adversario no te entregue al juez, y el juez al guardia, y no seas arrojado a la cárcel. 26 En verdad te digo que no saldrás de allí hasta que hayas pagado hasta el último céntimo (Mt 5,25-26).
Cuadrante de Herodes Antipas. 34 D.C.
Los reyes-sacerdotes judíos, Herodes y Herodes Arquelao, acuñaron pequeñas monedas de bronce de un centímetro de diámetro y entre 1 y 2 gramos de peso: probablemente valían medio cuadrante: el lepte en griego o el proutah en hebreo. Éstas son las dos monedas depositadas en el tesoro del Templo por la viuda del Evangelio:
41 Jesús estaba sentado en el Templo, frente al tesoro, y observaba cómo la gente echaba dinero en él. Muchos ricos echaban grandes sumas. 42 Se acercó una viuda pobre y echó dos moneditas. 43 Jesús llamó a sus discípulos y les dijo: «Os aseguro que esta viuda pobre ha echado en el tesoro más que todos los demás» (Mc 12,41-43).
Proutah de Poncio Pilato.
Por último, mencionemos el escandaloso contraste entre los ingresos de Herodes, que eran desproporcionados, y los de la viuda, que se calculaban en talentos, una unidad monetaria demasiado grande para ser acuñada. Un talento valía 10.000 dracmas, o 40.000 sestercios. A su muerte, los ingresos anuales de Herodes rondaban los 1.050 talentos, o 42.000.000 de sestercios.
Cicerón calculó que para llevar una vida cómoda en Roma en el año 50 a.C. se necesitaban 600.000 sestercios de ingresos anuales (o 60 talentos o 150.000 denarios), es decir, ¡unas mil veces los ingresos anuales de un campesino de Palestina en la misma época! En la parábola del siervo que no perdona (Mateo 18:23-24), ¡la deuda de 10.000 talentos que el rey entregó a su siervo equivalía a diez años de ingresos de Herodes!
En pocas palabras
1 talento = 10.000 dracmas
1 moneda de oro (aureus) = 25 denarios = 25 dracmas
1 tetradracma (plata) = 1 statere (griego) = 1 siclo o shekel (judío)
1 dracma (griego) = 1 denario (plata) = 4 sestercios = 1 jornal
1 sestercio = 4 as o asarion
1 as o asari = 4 cuadrantes
1 cuadrante = 2 leptes
1 lepte (griego) = 1 proutah (judío)
Fuente: A. Millard, Des pierres qui parlent, Excelsis, 1998.
