Etiopía en la Biblia

Etiopía mantiene una estrecha relación con la Biblia. Etiopía ha leído y reconocido su destino en la Biblia y, a cambio, ha escrito su historia a esta luz inspirándose en las tradiciones bíblicas.

Los teólogos etíopes leyeron por primera vez en la Biblia varias referencias halagüeñas y prometedoras a su país, bajo diferentes nombres. Lo primero que me viene a la mente es el versículo que dice «Kush corre con las manos extendidas hacia Dios» (Salmo 68:32). Pero también a dos historias, en ambos Testamentos de la Biblia, sobre mujeres soberanas. En la primera, la reina de Saba visita a Salomón tras oír hablar de su sabiduría (1 Reyes 10:1-10). El segundo relata que un alto funcionario de Candace, reina de Etiopía, llegó a Jerusalén, descubrió el Evangelio y se bautizó enseguida (Hch 8,26-40).

01 La reina de Sabá había oído hablar de la fama de Salomón, que honraba el nombre del Señor. Así que vino a ponerle a prueba planteándole algunas adivinanzas. 02 Llegó a Jerusalén con una impresionante escolta: camellos cargados de especias y una enorme cantidad de oro y piedras preciosas. Cuando llegó ante Salomón, le explicó las preguntas que había preparado, 03 Pero Salomón tenía respuesta para todo, y ninguna dificultad le detenía. 04 Cuando la reina de Sabá vio toda la sabiduría de Salomón, el palacio que había construido 05 la comida que se servía en su mesa, la vivienda de sus oficiales, la forma en que mantenía a sus siervos y los vestía, sus mayordomos del vino, las ofrendas quemadas que hacía en la casa del Señor, 06 y dijo al rey: «¡Es verdad lo que he oído en mi país acerca de ti y de tu sabiduría! 07 ¡No quise creer lo que decían hasta que vine y lo vi con mis propios ojos; pero ahora no me habían enseñado ni la mitad! Superas en sabiduría y magnificencia la fama que me había llegado. 08 Bienaventurado tu pueblo y tus siervos, que están siempre delante de ti y escuchan tu sabiduría. 09 Bendito sea el Señor, tu Dios, que te ha mostrado su bondad poniéndote en el trono de Israel. Porque el Señor ama a Israel para siempre, te ha hecho rey para que hagas justicia y rectitud. 10 Dio al rey ciento veinte barras de oro y una gran cantidad de especias y piedras preciosas; nunca más hubo tal cantidad de especias como la que la reina de Sabá dio al rey Salomón. 11 La flota de Hiram trajo oro de Ofir. También trajo gran cantidad de madera de sándalo y piedras preciosas. 12 Con esta madera de sándalo hizo el rey una balaustrada para la casa del Señor y la casa del rey; también hicieron cítaras y arpas para los cantores. Después de esto, no se recibió nunca más madera de sándalo, ni se ha visto ninguna desde entonces. 13 El rey Salomón dio a la reina de Sabá todo lo que quiso, además de los regalos que le hizo con una generosidad digna del rey Salomón. Luego ella regresó a su país con sus siervos. (1 Reyes 10:1-13)

La evangelización de Etiopía se remonta a mucho tiempo atrás y está documentada por la epigrafía y la numismática. Se remonta al siglo IV, cuando Ezana, gobernante de Axum, reino correspondiente al norte de las actuales Etiopía y Eritrea, se convirtió al cristianismo y parece que difundió la nueva fe por todo su reino. Según una tradición semilegendaria, un mercader cristiano llamado Frumence, que llegó a Etiopía tras un naufragio, convirtió a la familia real de Axum. Entonces recibió el título de Obispo y Jefe de la Iglesia de Etiopía de manos de Atanasio, Patriarca de Alejandría.

La Iglesia etíope afirmó una espiritualidad original que floreció sobre todo a partir de finales del siglo XII, cuando despegó el monacato. El desarrollo del cristianismo está mejor documentado a partir de este periodo, los siglos XII-XIII. De hecho, disponemos de un dossier muy rico de documentos, elaborados principalmente por monjes letrados etíopes. Estos textos están escritos en gueze, la lengua de la cultura y la liturgia en la Etiopía cristiana. Incluyen vidas de santos, genealogías monásticas, textos litúrgicos, documentos historiográficos y actos prácticos.

También existe toda una serie de relatos que narran los reinados de los soberanos etíopes: son las crónicas o historias reales. Una obra importante producida en el siglo XIV. era el Kebra Nagaśt o «Gloria de Reyes», la famosa historia del encuentro entre el rey Salomón y la reina de Saba (llamada Makeda en la tradición etíope), y el nacimiento de su hijo, Menelik (o David), que se convirtió en el primer soberano de Etiopía. La historia cuenta también cómo Makeda y Menelik hicieron transportar a suelo etíope el Arca de la Alianza, conservada en el Templo de Jerusalén. La Kebra Nagaśt es una historia inspirada en la Biblia en su tema, sus personajes y su propósito. El propósito del texto es inscribir a Etiopía en la historia bíblica, hacerla no sólo partícipe de la Alianza, sino también otorgarle un estatus preeminente entre las naciones cristianas.

¿Otro reino de Saba en Yemen?

Pero el Reino de Saba, también conocido como Reino de Saba, es también, y sobre todo, una emblemática civilización antigua situada en el actual Yemen. Históricamente, fue un centro de comercio, cultura y poder político, que prosperó entre los siglos X y VIII a.C. La riqueza de Saba se basaba en la explotación de recursos como el incienso, la mirra y el agua, así como en sus importantes rutas comerciales. Yemen también está vinculado a la famosa leyenda de la reina de Saba, donde se la conoce como «Balqis» o «Bilqis». En el Corán se la menciona como la soberana de Saba que conoció al rey Salomón.