Geografía de Israel-Palestina

El territorio ocupado por el pueblo hebreo ha variado a lo largo del tiempo. Un estribillo bíblico describe el país como extendiéndose «de Dan a Beerseba (Jue 20:1), una distancia de unos 240 km. En 2 Re 23,8 leemos que la región ocupada por las ciudades de Judá se extendía «desde Geba hasta Beerseba».

En otros lugares, se prevé que la frontera meridional se extienda hasta Cades-Barnea (Núm 34:4), unos 72 km más al sur. La extensión septentrional del territorio ocupado por los israelitas se describe a veces como Lebo-Hamat (por ejemplo, Núm 34:8), expresión que puede significar «entrada a Hamat» y designar la zona entre los ríos Orontes y Leontes, o una ciudad (Lebweh) en el Orontes.

Según 1 Reyes 8:65, en tiempos de Salomón se organizó una fiesta en la que participó «todo Israel «desde Lebo-hamat hasta el Uadi de Egipto».. El relato bíblico también sugiere que ciertas tribus israelitas ocuparon territorios en Transjordania.

Dt 3,8 menciona el territorio comprendido entre el monte Hermón, en el norte, y el río Arnón, en Moab. También se sugiere que en ciertas épocas el dominio israelita se extendió por Moab y Edom (cf. 2 Sam 8). Según el relato del reinado de Salomón, el territorio que controlaba se extendía hasta el sur de Ezión-Geber, en el golfo de Aqaba, por lo que incluía una importante salida comercial (1 Re 9,26); este territorio también habría incluido los ricos yacimientos de cobre de Arabá.

Incluso mucho más tarde, la denominación «de Dan a Beerseba» da una idea bastante exacta del reino de Herodes, que se extendía desde los alrededores de Beerseba, en el sur, y abarcaba Judea, Samaria y Galilea, llegando casi hasta Paneas, en el norte, cerca del emplazamiento de Dan, e incluyendo tierras de Transjordania.

Lo mismo se aplica al período mencionado en los Evangelios, cuando la provincia romana de Judea y las tetrarquías de Herodes Antipas y Filipo se extendían desde Beerseba hasta Paneas, rebautizada Cesarea de Filipo.

La característica más llamativa de la tierra a lo largo de la costa mediterránea oriental es la gran grietaresultado de una falla geológica que comienza en el valle del Orontes, en el norte de Siria, y continúa hacia el sur entre las montañas del Líbano, a través del valle del Jordán, Arabia, el golfo de Aqaba y el propio mar Rojo, hasta llegar a África.

Debido a la presencia de esta gran grieta, que discurre paralela a la costa oriental del Mediterráneo, se ha convertido en costumbre dividir la región del actual Israel en cuatro zonas longitudinales principales las llanuras costeras, las colinas centrales, el valle de la grieta y las colinas orientales o Transjordania.

La roca de la región es el granito. El movimiento de las placas tectónicas provocó una grieta en el enorme bloque de granito, lo que dio lugar a la formación del Valle del Rift. Las principales rocas superficiales son la caliza, la creta y el basalto. La caliza predomina en la zona montañosa. Resiste la erosión, pero acaba erosionándose hasta convertirse en un suelo rojizo. La superficie de creta se erosiona fácilmente. Esto ha dado lugar a la formación de valles y pasajes a través de las colinas, sobre todo a través de las colinas del Carmelo, y lo que se conoce como el «foso» de Judea, un valle que separa las colinas de Judea del Shephelah. El basalto, una roca volcánica dura, se encuentra en Galilea y en el norte de Transjordania.

Los acantilados de Ras an-Naqura, también conocidos como la «escalera de escalera de Tiro«, que separan la llanura fenicia, al norte, de la llanura de Akre. llanura de Akre al sur forman una frontera natural. La llanura de Akre llega hasta el punto en que el promontorio calcáreo del Carmelo se adentra en el Mediterráneo y la llanura se reduce a una franja costera extremadamente estrecha antes de ensancharse ligeramente para formar la llanura de llanura de Dor que se extiende hasta el río Cocodrilo (Wadi Zerqa).

Al sur se encuentra la llanura de llanura de SharonSe trataba de una zona mucho más amplia, que antaño estuvo densamente arbolada. El límite meridional de Sarón era el valle del Aijalón, por el que discurría la carretera al puerto de Jope.

Uno de los hechos aparentemente sorprendentes sobre los antiguos hebreos es que, aunque se asentaron a lo largo de la costa, no eran marinos, a diferencia de sus vecinos del norte, los fenicios. La razón es probablemente que había pocos puertos naturales.

Otra característica de las llanuras costeras, sobre todo en el sur, es la presencia de dunas de arena que a veces se extienden una distancia considerable tierra adentro. Había un puerto en Jope, mencionado en la historia de Jonás como punto de embarque para su malogrado viaje por mar (Jon 1:3). Con el tiempo, Herodes el Grande hizo construir un puerto en Cesarea (Marítima).

Al sur de la llanura de Sarón se encuentra la llanura de Filistea llanura de Filisteallamada así porque allí se habían asentado los filisteos.

El GalileoLa Galilea, el sector más septentrional de la región montañosa, es una prolongación de la cadena del Líbano. Generalmente se subdivide en la Alta Galilea, cuya montaña más alta, Jebel Jermaq, se eleva hasta los 1.300 m, y la Baja Galilea, con sus laderas más suaves y valles fértiles más amplios.

Al sur, la línea de colinas se ve interrumpida por la llanura de llanura de Megido o Esdrelón, una zona triangular que unía la llanura de Akre con el valle de Jezreel y el valle del Jordán. El vértice del triángulo está marcado por la imponente cúpula caliza del Monte Tabor y la base está formada por las colinas del Carmelo que unen el promontorio con la región de Efraín.

Las colinas deEfraín (a veces subdividida en Efraín y Manasés) es una zona de colinas y valles calcáreos ondulados. Las sucesivas capitales del Reino del Norte de Israel (Siquem, Tirsa y Samaria) estaban situadas en esta región.

Al sur se encuentra la región montañosa de Judeaseparada de las llanuras costeras por las estribaciones del Sefela El nombre significa «llanura», en contraposición a las colinas más altas de los alrededores. En general, la región es más accidentada que Efraín, y desciende hacia el oeste a una zona conocida como el Desierto de Judá, aún más desolada que la situada más al norte. Las capitales del sur, Hebrón y Jerusalén, se encuentran en el corazón de las montañas de Judá.

Más al sur, más allá del valle de valle de Beersebalas colinas continúan hacia el Néguevuna región de estepas en gran parte inhóspitas, pero donde se podía cultivar y practicar una agricultura limitada.

En las cercanías de Dan están las fuentes del JordánÉstas se alimentan de las aguas del monte Hermón, al noreste. De estos manantiales, el agua fluye hacia el Huleh donde, en tiempos bíblicos, había un lago cuyo nombre griego era Lago Semechonitis.

Desde Huleh, a 68 m sobre el nivel del mar, el Jordán desciende hacia el ll Mar (o Lago) de Galilea o Tiberíades (o Kinneret)que ya está a 212 m por debajo del nivel del mar. El nombre » Jourdain» está probablemente vinculado a una raíz que significa «descender», lo que hace que el nombre sea muy apropiado. El descenso continúa al sur del mar de Galilea, pues el río sigue bajando hacia el Mar Muertocuya superficie está a casi 400 metros por debajo del nivel del mar y cuyo punto más profundo está a otros 400 metros por debajo.

Entre el Mar de Galilea y el Mar Muerto, el río Jordán fluye por un valle conocido como el Ghoren el que ha formado una llanura aluvial inferior, el ZorSe trata de una zona de espesa vegetación y probablemente es lo que se describe en Jer 12,5 como la «selva del Jordán». Esta parte del río se caracteriza por sus meandros. La distancia «a vuelo de pájaro» entre el mar de Galilea y el mar Muerto es de unos 105 km, pero el río recorre casi 320 km para cubrir esta distancia.

La característica más notable del Mar Muerto es el altísimo nivel de salinidad de sus aguas, unas seis veces el contenido en sal de los océanos, tan alto que ninguna vida marina puede sobrevivir en él.

Al sur del Mar Muerto, el valle de la grieta continúa durante 160 km hasta el Golfo de Aqaba. Cette région est connue sous le nom de Arabahaunque esta denominación se utiliza a veces para referirse a todo el Valle del Rift al sur del Mar de Galilea.

Gran parte de la zona al este del río Jordán está formada por mesetas relativamente altas, atravesadas por cuatro afluentes. Ceux-ci sont alimentés par une quantité importante de précipitations, bien que celles-ci diminuent plus à l’est où les terres deviennent désertiques. Au Nord, le fleuve Yarmuk se une al río Jordán al sur del mar de Galilea. La región de Basán es la parte más ancha del cinturón fértil, conocida por sus productos y su ganado (Dt 32:14; Am 4:1). Al este de Basán se encuentra Leja (cuyo nombre griego era Traconitis), región de colinas basálticas. Al sur de Yarmuk se extiende la región de Galaad, por la que pasa el río Ya bbok.

Esta región también era famosa por su ganado (por ejemplo, Núm 32:1; Ct 4:1; 6:5) y se menciona con Basán en Mi 7:14 en un contexto que sugiere que eran famosos por su fertilidad. Más al sur hay zonas que fueron reinos separados. Al este y al sur de Galaad se encuentra el territorio de Amón. Plus au sud encore, et à l’est de la mer Morte, se trouve Moabatravesado por el río Arnón.

El relato bíblico registra que Moab era conocido como centro de cría de ovejas (2 Reyes 3:4), y el libro de Rut se abre con una referencia al pueblo de Judá que buscó refugio allí en tiempos de hambruna (Rut 1:1). La región d’Edom está separada de Moab por el valle del Zered al sur del mar Muerto.

La región de Palestina es una especie de puente terrestre entre África y Arabia, por un lado, y entre Anatolia y Mesopotamia, por otro. La región estaba surcada por grandes vías, cuyo trazado estaba determinado por la disposición del terreno.

La ruta más importante era la «ruta marítima (Is 9,1). Desde Egipto, se dirigía hacia Gaza y luego cruzaba la llanura de Filistea, siguiendo la línea de la costa y adentrándose después por las colinas. Las colinas acabaron formando una barrera al acercarse a la costa, hacia el promontorio del Carmelo, de modo que el camino atravesó el paso de Meguido para entrar en la llanura de Meguido o Esdrelón. Desde allí, se dirigía hacia el extremo norte del mar de Galilea, cruzaba el Jordán cerca de Hazor, al sur del lago Huleh, y se dirigía hacia Damasco, bordeando las estribaciones del monte Hermón.

La otra gran ruta sur-norte de la región era la «Camino de los Reyes (Núm 20:17; 21:22), que iba desde el golfo de Aqaba a través de las colinas de Edom y Moab hasta Edom, Moab y Amón, en Galaad, y de allí a Damasco.

También había otra carretera que cruzaba las colinas centrales y unía varias ciudades importantes: Beerseba, Hebrón, Jerusalén, Betel y Siquem. Luego se dividía en dos ramales, uno que se dirigía a través de Samaria a la llanura de Meguido (Esdrelón), y otro que se dirigía al valle del Jordán a través de Betshean.

Estas rutas Norte-Sur estaban unidas por una serie de caminos en el eje Este-Oeste. Muchas ciudades importantes se establecieron en encrucijadas o puntos estratégicos que controlaban las rutas del valle a las colinas.