Jerusalén, una ciudad cargada de historia

Ya en la primera mitad del II milenio, esta pequeña ciudad «cananea» se menciona en los textos egipcios de execración. Un poco más tarde, en el siglo XIV las tablillas acadias de El-Amarna (Alto Egipto) incluyen varias cartas de su «alcalde», Abdi-Hepa, al faraón, en las que describe sus problemas con los alcaldes de las ciudades vecinas. En esta época, la presión de los «apiru», grupos de forajidos, se hacía sentir en el centro de Cisjordania y, aunque los habitantes de Jerusalén se sentían seguros tras sus murallas, la ciudad parecía más bien aletargada.

Hacia el año 1000, un joven rey de Judá e Israel, David, y sus guerreros se apoderaron de la ciudad «jebusea» y la convirtieron en su capital. Amasó botines y tributos de sus victoriosas campañas militares en los reinos vecinos. Sin embargo, sólo bajo Salomón las grandes construcciones -el palacio real y el templo de la zona de Arauna, al norte de la colina de Ofel- duplicaron la superficie de la ciudad (hasta unas doce hectáreas), que empezó realmente a adquirir el aspecto de la capital de un gran reino de Levante. El cisma de Siquem detuvo esta transformación. Jerusalén siguió siendo la capital del pequeño reino de Judá.

La ciudad no volvió a florecer hasta el siglo VIII, sobre todo con la afluencia de refugiados del norte, procedentes del antiguo reino de Israel, que se había transformado en provincia asiria (722-720). El rey Ezequías aprovechó esta gran mano de obra para ampliar la ciudad y reforzar sus fortificaciones con grandes obras: excavó un túnel-canal de más de quinientos metros de longitud en la roca de la colina de Ofel, así como una cisterna, la » Piscina Siloé «El objetivo era asegurar el suministro de agua de la ciudad en caso de asedio. Cuando la ciudad se expandió hacia el oeste, al otro lado del valle del Tiropeo, fortificó el nuevo distrito con una poderosa muralla. De hecho, la capital resistió el asedio del ejército asirio de Senaquerib en 701. La ocupación de la colina occidental, más tarde conocida como «monte Sión», se intensificó en el siglo VII, y la ciudad pronto albergó a unos 25.000 habitantes en una superficie de unas 50 hectáreas.

Sin embargo, tras una primera toma de la ciudad en 597, la conquista de Jerusalén por el ejército babilónico de Nabucodonosor en 587 condujo al incendio de los principales edificios -el palacio real y el templo- y al desmantelamiento de las murallas. Hoy queda poco de los esplendores de la ciudad real del primer Templo: probablemente parte del muro de contención oriental de la explanada del templo y, sobre todo, los restos del Templo de Jerusalén, las ruinas de las murallas y casas del barrio adyacenteLos restos más antiguos descubiertos durante las excavaciones del Muro de las Lamentaciones y el Barrio Judío. También debemos mencionar varias tumbas excavadas en la rocaHay varias tumbas excavadas en la roca, tanto al otro lado del Cedrón, en el pueblo de Silwan, en particular la tumba conocida como «Hija del Faraón», como al norte de la ciudad, con las tumbas de la Escuela Bíblica, y al oeste (Ketef Hinnom).

Durante el Exilio, las ruinas sólo albergaban una escasa población. A su regreso, los exiliados restauraron primero el Templo (515) para renovar el culto tradicional. Nombrado gobernador, Nehemías restauró después las murallas (445) y organizó la repoblación de la ciudad, capital de la provincia persa de Judea. Estas dos restauraciones, llevadas a cabo deprisa y con recursos limitados, han dejado pocas huellas arqueológicas.

Después de Alejandro, las guerras de los Diadocos (323-281), las llamadas guerras sirias entre los lagidas y los seléucidas, y luego la guerra de independencia de los macabeos no favorecieron el renacimiento de la ciudad, que sólo comenzó a desarrollarse de nuevo bajo la dinastía asmonea (142-63 a.C.), con palacios, algunos de cuyos restos se han encontrado en el barrio judío.

La antigua ciudad se transformó profundamente bajo el reinado de Herodes el Grande (40-4 a.C.). Con el apoyo político y técnico de los romanos, este «idumeo» la convirtió, en palabras de Plinio el Viejo, «con mucho, en la ciudad más renombrada del antiguo Oriente». Además de construir una palacioun teatro y un anfiteatro, Herodes se comprometió sobre todo a reconstruir el Templo en una explanada ampliada por obras gigantescas. El propio edificio fue reconstruido en mármol blanco realzado con oro, sus puertas recubiertas de plata u oro, gracias a donaciones de judíos de la Diáspora. Las fortificaciones se reforzaron con varias torres fortaleza: l’Antonia (que dominaba el Templo), Hippicus, Phasael y Marianne, y una nueva muralla protegía la extensión de la ciudad hacia el noroeste. El esplendor de esta ciudad ampliada y renovada fue muy admirado por sus contemporáneos, en particular por los numerosos judíos de Oriente y Occidente que acudían en peregrinación, como dice el refrán: «Diez medidas de belleza descendieron sobre el mundo y Jerusalén se llevó nueve», frase evocadora que se hace eco de la observación de uno de los discípulos de Jesús: «Maestro, mira: ¡qué piedras, qué edificios!

Las obras de embellecimiento de Jerusalén continuaron bajo los sucesores de Herodes: el prefecto romano Poncio Pilato (26-36) hizo construir un acueducto para traer agua de los «depósitos de Salomón» al sur de Belén, y Herodes Agripa (41-44) emprendió la construcción de una tercera muralla al norte de la ciudad.

La larga guerra judía de 66-70 terminó con el saqueo de Jerusalén por las legiones de Tito. El Templo fue completamente destruido por el fuego, la ciudad calcinada y la mayor parte de sus fortificaciones arrasadas, salvo las tres torres del palacio de Herodes (Hipico, Fasael y Marianne) y parte de la muralla. Los supervivientes fueron enviados a las minas o reservados para el combate de gladiadores.

A pesar de esta destrucción sistemática, la ciudad actual conserva muchos vestigios importantes de su esplendor herodiano, entre los que destacan la explanada del Templo y, en particular, el Muro de las Lamentaciones, las magníficas piedras (¡de hasta doce metros de largo!) del muro de contención occidental de la explanada.

Las excavaciones arqueológicas realizadas al suroeste del Muro de las Lamentaciones y en el Barrio Judío nos dan ahora una idea bastante precisa de la disposición general del Templo en aquella época, de su arquitectura y decoración, así como de sus diversas entradas a través de varias escaleras monumentales. Además, las excavaciones realizadas antes de la reconstrucción de la Judería han sacado a la luz varias viviendas destruidas en el año 70, en particular casas patricias decoradas con estuco y frescos y dotadas de todas las comodidades de la época (gran salón de recepciones, baños, etc.). Gracias a las descripciones del historiador judío Flavio Josefo y a las últimas excavaciones arqueológicas (véase el Museo Wohl), ahora sabemos mucho sobre esta ciudad herodiana, la ciudad de la época de Jesús y de los Evangelios, y podemos admirar algunos restos significativos.

Relieve en el Arco de Tito que representa los principales objetos robados del Templo de Jerusalén.

A la izquierda está el candelabro de oro de siete brazos y a la derecha la mesa de las oblaciones.

Fotos: Lugares de la Biblia

Después del año 70, la X Legión acampó en la parte norte de las ruinas, y en 129-130, cuando el emperador Adriano visitó el lugar, decidió reconstruir allí una nueva ciudad: Aelia Capitolina. Retrasada durante un tiempo por la segunda guerra judía de Bar Kosiba-Bar Kokhba (132-135), que terminó con un derramamiento de sangre y la prohibición de que los judíos vivieran en Jerusalén, la construcción de esta nueva ciudad siguió el plan clásico de las ciudades romanas orientales de la época: una ciudad abierta con dos ejes principales: el cardo, que iba de norte a sur (aproximadamente desde la Puerta de Damasco hasta la Puerta de Sión) y el decumanus (aproximadamente desde la Puerta de los Leones hasta la Puerta de Jaffa). Probablemente se erigió un templo a Júpiter en el emplazamiento del Templo, y otro dedicado a Afrodita en el barrio del Gólgota, mientras queun arco, conocido como el «Ecce homo», pronto decoró el foro septentrional; otro adornaba la entrada norte de la ciudad, donde ahora se alza la Puerta de Damasco. De hecho, el trazado de Aelia Capitolina es en gran medida el mismo que el del casco antiguo actual.

La ciudad de Jerusalén fue saqueada y arrasada en el año 70 d.C. por Tito, para sofocar la primera revuelta judía. El Templo fue saqueado y sus tesoros llevados a Roma. El Arco de Tito en Roma da testimonio de ello.

En 324, el emperador Constantino restituyó el antiguo nombre de Jerusalén a Aelia Capitolina y, a instancias de su esposa Helena, se esforzó por convertir esta ciudad pagana en cristiana mediante la construcción de numerosas iglesias: el Santo Sepulcro, San Esteban, Nea, etc. Esta renovada ciudad bizantina, en la que las excavaciones han sacado a la luz un cardo de una docena de metros de ancho, está admirablemente ilustrada por los mosaicos de Madaba y Umm el-Resas (Jordania). Jerusalén se había convertido de nuevo en una hermosa ciudad en el corazón de una Palestina en plena expansión económica y demográfica.

La invasión persa de 614 y la ocupación temporal de Jerusalén provocaron numerosas masacres y la destrucción de varias iglesias. Debilitada por esta guerra, Jerusalén pronto se rindió sin resistencia al califa Omar (638). Los omeyas de Damasco (661-750) construyeron dos grandes mezquitas en la explanada del Templo -la Cúpula de la Roca (o mezquita de Omar) y la gran mezquita de el-Aqsa- que han sido renovadas varias veces recientemente. Estos edificios confieren al Haram esh-Sherif su serena belleza actual. Basándose en la tradición del viaje nocturno de Mahoma, Jerusalén se convirtió en la tercera ciudad más sagrada del Islam.

Bajo los abasíes y luego los fatimíes de Egipto, la ciudad quedó algo abandonada. El califa el-Hakim (996-1020) intentó incluso destruir todas las iglesias y, en 1070, los turcos selyúcidas persiguieron allí a judíos y cristianos, lo que provocó las cruzadas.

En 1099, Godofredo de Bouillon entró en Jerusalén, que se convirtió en la capital de un reino latino. Su población, mayoritariamente cristiana y francófona, creció hasta unos 30.000 habitantes. Se reanudaron las peregrinaciones. Se construyeron iglesias, como Sainte-Anne que aún hoy pueden admirarse, o reconstruidas como el Santo Sepulcro, mientras que las mezquitas fueron cristianizadas. Esta tendencia se invirtió cuando Salah ed-Din retomó la ciudad en 1187.

Al perder su papel político, la ciudad sufrió un cierto declive, compensado en parte por el hecho de que se convirtió en un centro de estudios musulmanes. A principios de la época otomana (1517-1917), Solimán el Magnífico emprendió importantes obras de renovación y, sobre todo, construyó nuevas fortificaciones que aún hoy rodean el casco antiguo.

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, la población de Jerusalén ya no pudo contenerse dentro de estas murallas y se extendió por las diversas colinas que la rodeaban por todos lados. Con sus fachadas de piedra y su respetuosa distancia de las murallas, esta nueva Jerusalén, tanto oriental como occidental, se integra bastante bien en el corazón de esta ciudad de casi cuatro mil años de antigüedad.

Fuente : André Lemaire – Septiembre 2008 – Clio