La estela de Merenptah (Mineptah)

   La estela Merenptah (Mineptah) fue descubierta en Egipto, en Tebas, en 1896, en el templo mortuorio del faraón Merenptah, hijo y sucesor de Ramsés II.

Con unas medidas de 3,18 metros de alto por 1,61 de ancho y 31 centímetros de grosor, se cree que la estela fue escrita hacia 1207 a.C., en el año 5 del faraón Merenptah. Describe una campaña militar emprendida en la región de Canaán y contiene la mención escrita más antigua de Israel.

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Transcripción del texto de la estela

«Una gran alegría ha llegado a Egipto y el júbilo se eleva en las ciudades de la tierra amada. Hablan de las victorias que Merenptah ha obtenido sobre Tjehenou. ¡Cómo se ama al príncipe victorioso! ¡Qué grande es el rey entre los dioses! ¡Qué sabio es el maestro del mando!

¡Oh, qué dulce es sentarse y charlar! Oh, poder avanzar por el camino sin que quede miedo en el corazón de los hombres. Las fortalezas han sido abandonadas, los pozos reabiertos, ahora accesibles a los mensajeros; las almenas de las murallas están tranquilas y sólo el sol despierta a los vigilantes. Los gendarmes se han acostado y duermen. Los exploradores están en los campos (paseando) a su antojo. El ganado, en el campo, se deja pastar libremente, sin pastor, cruzando (también solo) el caudal del río. No más llamadas, no más gritos en la noche: «¡Alto! He aquí que viene alguien que habla la lengua de otros hombres». La gente camina cantando, y ya no se oyen gritos de lamento. Las ciudades vuelven a estar habitadas, y el que ara para la cosecha es el que se la comerá.

Re dirigió su atención a Egipto, mientras que su protector, el rey del Alto y Bajo Egipto, Baenre, y el hijo de Re, Merenptah, fueron traídos al mundo por el destino.
Los líderes caen, diciendo: ¡Paz! Ni uno solo de los Nueve Arcos levantó la cabeza.
Derrotada está la tierra de los Tjehenou.
El Ḫatti es tranquilo.
Kana`an es despojado de todo lo malo que había en él.
Se llevan a Ašqalon.
Se apodera de Gezer.
Yenoam (en) se vuelve como si nunca hubiera existido.
Isra’el es destruido, su semilla misma ya no existe.
Hourrou (Siria) se convirtió en viuda de Egipto.
Todos los países están unidos; están en paz.
(Cada uno de) los que erraban están ahora atados por el rey del Alto y Bajo Egipto, Baenre, el hijo de Ra, Merenptah, dotado de vida, como Ra, todos los días».

¿Cómo puede interpretarse el texto de la estela?

Existe otra pieza que podría datar de dos siglos antes que la estela de Merenptah, pero es fragmentaria y sigue estando clasificada técnicamente como «disputada».

El pedestal de Berlín es una inscripción en piedra adquirida por el egiptólogo Ludwig Borchardt a un comerciante egipcio en 1913. La pieza, de unos 40 x 45 centímetros, probablemente formaba parte de un pedestal. Aunque la cara inscrita está rota por los bordes, se conserva gran parte de la imaginería. Se muestran tres cautivos, sujetos entre sí por el cuello, y representados con la clásica forma egipcia de Asia Occidental (una representación general de los habitantes de Oriente Próximo). Cada prisionero tiene su correspondiente «cartela de nombre», que indica el país de origen del prisionero, en caracteres jeroglíficos.