Petra es sin duda el lugar más visitado de Jordania. ¿Sabías que esta ciudad permaneció oculta hasta 1812, cuando un explorador suizo la redescubrió por fin? Johann Ludwig Burckhardt tenía 28 años cuando redescubrió la grandiosa ciudad, conocida como la capital de los nabateos, un pueblo árabe que se había asentado hacia el siglo IV a.C.
Johann Ludwig Burckhardt (1874-1817). Foto: Wikipedia
Aunque varios textos griegos antiguos mencionan la rica ciudad del incienso, las expediciones para intentar tomarla siempre han fracasado. Petra es una ciudad protegida por su entorno natural. Ha permitido a las tribus nómadas guardar sus tesoros durante siglos. Rodeada por una fortaleza natural, la ciudad tiene sus propias reservas de agua y permanece inexpugnable.
Photos: E. Pastore
A principios de la era cristiana, la ciudad estaba en auge. Desgraciadamente, fue abandonada tras un terremoto y el declive del comercio caravanero, que fue sustituido por el comercio marítimo.
¿Cómo hizo Burckhardt para encontrar el emplazamiento de la antigua ciudad? Nació en Lausana en 1784. Tras estudiar en las universidades de Leipzig y Gotinga, debería haberse convertido en diplomático. Al final, fue enviado desde Londres como explorador. Aprendió árabe en Cambridge y luego, en 1800, navegó a Malta y de allí a Siria, donde se estableció.
Adopta las costumbres locales y se deja crecer la barba. Haciéndose pasar por un comerciante sirio, viajó a El Cairo y finalmente llegó a la región de Wadi Musa, donde había oído que se encontraba la ciudad olvidada. Afirmó que quería ofrecer una cabra como sacrificio al profeta Aarón, cuyo santuario estaba cerca. Para llegar allí, su guía le condujo por el estrecho pasadizo del Siq, que conduce a la ciudad de Petra, hasta la extraordinaria fachada del Khazneh.
El redescubrimiento de Petra ha alimentado las fantasías de los aventureros, el más famoso de los cuales es, por supuesto, Indiana Jones. ¡No te pierdas la última escena de la película Indiana Jones y la Última Cruzada (1989)!
Emanuelle Pastore
