La acusación formulada contra Jesús en Lc 11,14-23 —actuar «por Beelzebul, el jefe de los demonios»— recurre a una figura cuyas raíces se hunden en la historia religiosa de Israel y de sus vecinos. Detrás de este nombre se perfila, en efecto, el Baal-Zebub de 2 Reyes 1,2-3, divinidad de Ecrón, cuyo nombre parece ser el resultado de una reinterpretación polémica de un título más antiguo, probablemente Baal-Zebul. ¿Cómo entender esta transformación onomástica y su evolución hasta convertirse, en el Nuevo Testamento, en una designación del príncipe de los demonios? El estudio de este nombre permite arrojar luz sobre lo que está en juego en el relato evangélico y la cuestión central que plantea: la de la identidad de Jesús.
Evangelio según san Lucas 11,14-23 (AELF)
En aquellos días, Jesús expulsó a un demonio que había dejado mudo a un hombre. Cuando el demonio salió, el mudo comenzó a hablar, y las multitudes se quedaron maravilladas. Pero algunos de ellos dijeron: «Es por Beelzebul, el jefe de los demonios, por quien expulsa a los demonios». Otros, para ponerlo a prueba, intentaban obtener de él una señal del cielo. Jesús, conociendo sus pensamientos, les dijo: «Todo reino dividido contra sí mismo queda desolado, y sus casas se derrumban unas sobre otras. Si también Satanás está dividido contra sí mismo, ¿cómo se mantendrá en pie su reino? Vosotros decís, en efecto, que es por Beelzebul por quien yo expulso a los demonios. Pero si yo los expulso por medio de Beelzebul, ¿por quién los expulsan vuestros discípulos? Por lo tanto, ellos mismos serán vuestros jueces. En cambio, si expulso a los demonios por el dedo de Dios, es que el reino de Dios ha llegado hasta vosotros. Cuando un hombre fuerte y bien armado guarda su palacio, todo lo que le pertenece está a salvo. Pero si llega otro más fuerte y vence al primero, le quita el armamento en el que confiaba y reparte todo lo que le ha arrebatado. El que no está conmigo, está contra mí; el que no reúne conmigo, dispersa».
El Evangelio comienza con una situación que es importante situar en su contexto. Hay un hombre mudo, y esta discapacidad se atribuye a la presencia de un demonio. En la época de Jesús no se disponía ni de los conocimientos médicos ni de las categorías científicas actuales. Las enfermedades inexplicables, los trastornos del lenguaje o del comportamiento se interpretaban a menudo como señal de una influencia espiritual. Se concebía el mal como una fuerza que se imponía al hombre desde el exterior. En este contexto, las curaciones realizadas por Jesús adoptan con frecuencia la forma de exorcismos: liberar al hombre es liberarlo de aquello que le impide vivir, hablar y relacionarse.
El gesto de Jesús provoca de inmediato reacciones encontradas. Las multitudes se muestran admiradas, pero otros se niegan a reconocer en él la obra de Dios. Algunos explican el milagro afirmando que Jesús actúa «por Beelzebul, el jefe de los demonios», mientras que otros siguen exigiendo una señal del cielo. En otras palabras, la señal está ahí, visible y eficaz, pero no basta. Una parte de los oyentes desvía la cuestión para evitar tener que reconocer lo que implica ese gesto: que Dios está actuando de una manera nueva e inquietante.
El nombre de Beelzebul no es casual. En el Antiguo Testamento, Baal-Zebub es una deidad filistea venerada en Ecrón, en Israel, e invocada por el rey israelita Ocozías (2 Reyes 1,2-3).
Foto: BiblePlaces
En 2 Reyes 1,2-3, el rey Ocozías, gravemente herido, decide consultar a Baal-Zebub, dios de Ecrón, en lugar de buscar la palabra del Señor. El relato pone así de manifiesto una transgresión grave: el recurso a un oráculo extranjero se interpreta como una falta de confianza en el Dios de Israel. El propio nombre de Baal-Zebub (en hebreo, baʿal zevûv) significa literalmente «señor de las moscas». Muchos exégetas ven en ello una deformación polémica de un título más noble, sin duda Baal-Zebul («señor príncipe» o «señor exaltado»), conocido en el mundo cananeo. Al transformar el nombre en un apelativo despectivo, el redactor bíblico ridiculiza implícitamente a la deidad filistea y refuerza el alcance polémico del relato: la consulta de Ocozías aparece no solo como una infidelidad cultual, sino también como un recurso a un poder insignificante frente a la soberanía del Señor proclamada por el profeta Elías.
La antigua Ekrón era una de las cinco grandes ciudades de la pentápolis filistea, situada en la Shefela, entre la llanura costera del Mediterráneo y las tierras altas de Judá. Hoy en día se identifica con el yacimiento arqueológico de Tel Miqne, objeto de excavaciones desde la década de 1980. Las investigaciones han revelado una ciudad especialmente próspera en los siglos VIII-VII a. C., dotada de una organización urbana desarrollada y de importantes instalaciones industriales, en particular para la producción de aceite de oliva a gran escala. El hallazgo de una inscripción dedicatoria real en un complejo cultual confirmó la identificación del yacimiento y atestiguó la existencia de un santuario dinástico. Estos datos arqueológicos ponen de relieve el importante papel económico y religioso que desempeñó Éqrón en el sur del Levante durante la época monárquica.
En la tradición bíblica y hasta en el Nuevo Testamento, el nombre Beelzebú se va convirtiendo progresivamente en una forma de designar a una potencia enemiga de Dios, asociada a la mentira y a la muerte. Al acusar a Jesús de actuar por medio de Beelzebú, sus adversarios no se limitan, por tanto, a mostrarse indecisos o a manifestar su incomprensión: afirman que la acción de Jesús proviene del bando opuesto a Dios. En otras palabras, cometen un error de discernimiento. Interpretan como diabólica una obra que libera a un hombre de lo que lo aprisionaba y le permite recuperar la palabra.
Jesús responde recurriendo a una lógica sencilla e implacable. Un reino dividido contra sí mismo está abocado a la ruina. Si Satanás lucha contra Satanás, su poder se derrumba. Pero Jesús también pone de manifiesto una incoherencia más profunda. Sin embargo, quienes le acusan reconocen que sus propios discípulos expulsan demonios. ¿Por qué esos actos serían aceptables y los de Jesús, sospechosos? Esta doble moral revela que el verdadero problema no es el acto en sí mismo, sino la autoridad de Jesús. No reconocen quién es realmente Jesús, sino que le confunden con el príncipe de los demonios.
Fue entonces cuando Jesús pronunció unas palabras decisivas: «Si es por el dedo de Dios por lo que expulso a los demonios, es que el reino de Dios ha llegado hasta vosotros». La expresión «el dedo de Dios» remite explícitamente al libro del Éxodo. Durante la tercera plaga, los magos del faraón intentan imitar lo que Moisés realiza en nombre del Señor, pero son incapaces de hacerlo. Entonces tienen que reconocer ante el faraón: «Es el dedo de Dios» (Éxodo 8,15).
Éxodo 8, 15: Entonces los magos dijeron al faraón: «¡Es el dedo de Dios!». Pero el faraón se obstinó; no hizo caso a Moisés y Aarón, tal y como había anunciado el Señor.
Foto: BiblePlaces
Con estas palabras, reconocen que Dios actúa realmente a través de Moisés y que lo que ocurre no se debe ni a la magia ni a un poder humano rival. Al retomar esta expresión, Jesús afirma que, del mismo modo, Dios actúa a través de él: la expulsión de los demonios pone de manifiesto la intervención directa de Dios, comprometida en una obra de liberación, como en su día durante la salida de Egipto.
La imagen del hombre fuerte y del más fuerte refuerza esta afirmación. No se niega la existencia del mal: se presenta como algo organizado, armado y arraigado. Pero Jesús se designa implícitamente a sí mismo como aquel que es «más fuerte», capaz de desarmar al adversario y de recuperar lo que este se había apropiado. Las curaciones y los exorcismos se presentan entonces como los signos visibles de una lucha más amplia: el Reino de Dios se está imponiendo frente a los poderes que esclavizan al hombre.
La conclusión de Jesús no deja lugar a la indiferencia: «El que no está conmigo, está contra mí; el que no reúne conmigo, dispersa». No se trata de un llamamiento a la violencia ni de una invitación a excluir, sino de un llamamiento al discernimiento. Jesús pone de relieve que, ante la llegada del Reino, toda actitud aparentemente neutra es, en realidad, ya una elección. No posicionarse claramente respecto a él equivale a dejar que reine el mal. Negarse a reconocer la acción de Dios, o relativizarla, es impedir la llegada del Reino.
El Evangelio concluye así con una invitación exigente. El Reino «ha llegado hasta vosotros». Jesús ha emprendido la lucha contra los enemigos de este Reino y ya ha obtenido la victoria decisiva sobre ellos. Pero esta victoria exige nuestra colaboración: estar con él, optar por reunirnos, dejar que su obra de liberación se prolongue en nuestras vidas.
Así pues, la controversia en torno a Belcebú no solo pretende aclarar el origen de un poder exorcista, sino que, sobre todo, conduce al lector a un reconocimiento más profundo de la identidad de Jesús. Al mostrar que él domina a los espíritus malignos y que actúa «por el dedo de Dios», el Evangelio revela en él a aquel en quien se manifiesta la propia autoridad de Dios actuando en la historia. El pasaje invita, por tanto, a confesar que Jesús, el Hijo enviado por el Padre, somete a las potencias del mal.
La acusación formulada contra Jesús en Lc 11,14-23 —actuar «por Beelzebul, el jefe de los demonios»— recurre a una figura cuyas raíces se hunden en la historia religiosa de Israel y de sus vecinos. Detrás de este nombre se perfila, en efecto, el Baal-Zebub de 2 Reyes 1,2-3, divinidad de Ecrón, cuyo nombre parece ser el resultado de una reinterpretación polémica de un título más antiguo, probablemente Baal-Zebul. ¿Cómo entender esta transformación onomástica y su evolución hasta convertirse, en el Nuevo Testamento, en una designación del príncipe de los demonios? El estudio de este nombre permite arrojar luz sobre lo que está en juego en el relato evangélico y la cuestión central que plantea: la de la identidad de Jesús.
Evangelio según san Lucas 11,14-23 (AELF)
En aquellos días, Jesús expulsó a un demonio que había dejado mudo a un hombre. Cuando el demonio salió, el mudo comenzó a hablar, y las multitudes se quedaron maravilladas. Pero algunos de ellos dijeron: «Es por Beelzebul, el jefe de los demonios, por quien expulsa a los demonios». Otros, para ponerlo a prueba, intentaban obtener de él una señal del cielo. Jesús, conociendo sus pensamientos, les dijo: «Todo reino dividido contra sí mismo queda desolado, y sus casas se derrumban unas sobre otras. Si también Satanás está dividido contra sí mismo, ¿cómo se mantendrá en pie su reino? Vosotros decís, en efecto, que es por Beelzebul por quien yo expulso a los demonios. Pero si yo los expulso por medio de Beelzebul, ¿por quién los expulsan vuestros discípulos? Por lo tanto, ellos mismos serán vuestros jueces. En cambio, si expulso a los demonios por el dedo de Dios, es que el reino de Dios ha llegado hasta vosotros. Cuando un hombre fuerte y bien armado guarda su palacio, todo lo que le pertenece está a salvo. Pero si llega otro más fuerte y vence al primero, le quita el armamento en el que confiaba y reparte todo lo que le ha arrebatado. El que no está conmigo, está contra mí; el que no reúne conmigo, dispersa».
El Evangelio comienza con una situación que es importante situar en su contexto. Hay un hombre mudo, y esta discapacidad se atribuye a la presencia de un demonio. En la época de Jesús no se disponía ni de los conocimientos médicos ni de las categorías científicas actuales. Las enfermedades inexplicables, los trastornos del lenguaje o del comportamiento se interpretaban a menudo como señal de una influencia espiritual. Se concebía el mal como una fuerza que se imponía al hombre desde el exterior. En este contexto, las curaciones realizadas por Jesús adoptan con frecuencia la forma de exorcismos: liberar al hombre es liberarlo de aquello que le impide vivir, hablar y relacionarse.
El gesto de Jesús provoca de inmediato reacciones encontradas. Las multitudes se muestran admiradas, pero otros se niegan a reconocer en él la obra de Dios. Algunos explican el milagro afirmando que Jesús actúa «por Beelzebul, el jefe de los demonios», mientras que otros siguen exigiendo una señal del cielo. En otras palabras, la señal está ahí, visible y eficaz, pero no basta. Una parte de los oyentes desvía la cuestión para evitar tener que reconocer lo que implica ese gesto: que Dios está actuando de una manera nueva e inquietante.
El nombre de Beelzebul no es casual. En el Antiguo Testamento, Baal-Zebub es una deidad filistea venerada en Ecrón, en Israel, e invocada por el rey israelita Ocozías (2 Reyes 1,2-3).
Foto: BiblePlaces
En 2 Reyes 1,2-3, el rey Ocozías, gravemente herido, decide consultar a Baal-Zebub, dios de Ecrón, en lugar de buscar la palabra del Señor. El relato pone así de manifiesto una transgresión grave: el recurso a un oráculo extranjero se interpreta como una falta de confianza en el Dios de Israel. El propio nombre de Baal-Zebub (en hebreo, baʿal zevûv) significa literalmente «señor de las moscas». Muchos exégetas ven en ello una deformación polémica de un título más noble, sin duda Baal-Zebul («señor príncipe» o «señor exaltado»), conocido en el mundo cananeo. Al transformar el nombre en un apelativo despectivo, el redactor bíblico ridiculiza implícitamente a la deidad filistea y refuerza el alcance polémico del relato: la consulta de Ocozías aparece no solo como una infidelidad cultual, sino también como un recurso a un poder insignificante frente a la soberanía del Señor proclamada por el profeta Elías.
La antigua Ekrón era una de las cinco grandes ciudades de la pentápolis filistea, situada en la Shefela, entre la llanura costera del Mediterráneo y las tierras altas de Judá. Hoy en día se identifica con el yacimiento arqueológico de Tel Miqne, objeto de excavaciones desde la década de 1980. Las investigaciones han revelado una ciudad especialmente próspera en los siglos VIII-VII a. C., dotada de una organización urbana desarrollada y de importantes instalaciones industriales, en particular para la producción de aceite de oliva a gran escala. El hallazgo de una inscripción dedicatoria real en un complejo cultual confirmó la identificación del yacimiento y atestiguó la existencia de un santuario dinástico. Estos datos arqueológicos ponen de relieve el importante papel económico y religioso que desempeñó Éqrón en el sur del Levante durante la época monárquica.
En la tradición bíblica y hasta en el Nuevo Testamento, el nombre Beelzebú se va convirtiendo progresivamente en una forma de designar a una potencia enemiga de Dios, asociada a la mentira y a la muerte. Al acusar a Jesús de actuar por medio de Beelzebú, sus adversarios no se limitan, por tanto, a mostrarse indecisos o a manifestar su incomprensión: afirman que la acción de Jesús proviene del bando opuesto a Dios. En otras palabras, cometen un error de discernimiento. Interpretan como diabólica una obra que libera a un hombre de lo que lo aprisionaba y le permite recuperar la palabra.
Jesús responde recurriendo a una lógica sencilla e implacable. Un reino dividido contra sí mismo está abocado a la ruina. Si Satanás lucha contra Satanás, su poder se derrumba. Pero Jesús también pone de manifiesto una incoherencia más profunda. Sin embargo, quienes le acusan reconocen que sus propios discípulos expulsan demonios. ¿Por qué esos actos serían aceptables y los de Jesús, sospechosos? Esta doble moral revela que el verdadero problema no es el acto en sí mismo, sino la autoridad de Jesús. No reconocen quién es realmente Jesús, sino que le confunden con el príncipe de los demonios.
Fue entonces cuando Jesús pronunció unas palabras decisivas: «Si es por el dedo de Dios por lo que expulso a los demonios, es que el reino de Dios ha llegado hasta vosotros». La expresión «el dedo de Dios» remite explícitamente al libro del Éxodo. Durante la tercera plaga, los magos del faraón intentan imitar lo que Moisés realiza en nombre del Señor, pero son incapaces de hacerlo. Entonces tienen que reconocer ante el faraón: «Es el dedo de Dios» (Éxodo 8,15).
Éxodo 8, 15: Entonces los magos dijeron al faraón: «¡Es el dedo de Dios!». Pero el faraón se obstinó; no hizo caso a Moisés y Aarón, tal y como había anunciado el Señor.
Foto: BiblePlaces
Con estas palabras, reconocen que Dios actúa realmente a través de Moisés y que lo que ocurre no se debe ni a la magia ni a un poder humano rival. Al retomar esta expresión, Jesús afirma que, del mismo modo, Dios actúa a través de él: la expulsión de los demonios pone de manifiesto la intervención directa de Dios, comprometida en una obra de liberación, como en su día durante la salida de Egipto.
La imagen del hombre fuerte y del más fuerte refuerza esta afirmación. No se niega la existencia del mal: se presenta como algo organizado, armado y arraigado. Pero Jesús se designa implícitamente a sí mismo como aquel que es «más fuerte», capaz de desarmar al adversario y de recuperar lo que este se había apropiado. Las curaciones y los exorcismos se presentan entonces como los signos visibles de una lucha más amplia: el Reino de Dios se está imponiendo frente a los poderes que esclavizan al hombre.
La conclusión de Jesús no deja lugar a la indiferencia: «El que no está conmigo, está contra mí; el que no reúne conmigo, dispersa». No se trata de un llamamiento a la violencia ni de una invitación a excluir, sino de un llamamiento al discernimiento. Jesús pone de relieve que, ante la llegada del Reino, toda actitud aparentemente neutra es, en realidad, ya una elección. No posicionarse claramente respecto a él equivale a dejar que reine el mal. Negarse a reconocer la acción de Dios, o relativizarla, es impedir la llegada del Reino.
El Evangelio concluye así con una invitación exigente. El Reino «ha llegado hasta vosotros». Jesús ha emprendido la lucha contra los enemigos de este Reino y ya ha obtenido la victoria decisiva sobre ellos. Pero esta victoria exige nuestra colaboración: estar con él, optar por reunirnos, dejar que su obra de liberación se prolongue en nuestras vidas.
Así pues, la controversia en torno a Belcebú no solo pretende aclarar el origen de un poder exorcista, sino que, sobre todo, conduce al lector a un reconocimiento más profundo de la identidad de Jesús. Al mostrar que él domina a los espíritus malignos y que actúa «por el dedo de Dios», el Evangelio revela en él a aquel en quien se manifiesta la propia autoridad de Dios actuando en la historia. El pasaje invita, por tanto, a confesar que Jesús, el Hijo enviado por el Padre, somete a las potencias del mal.
