Un relato inestimable de la relación entre el reino de Moab y el reino de Israel en el siglo VIII a.C.
La estela fue descubierta en Dhiban (antigua Dibon), en Jordania, en la orilla oriental del mar Muerto. Se caracteriza por su forma curva y la ausencia de toda representación figurativa, una excepción entre las antiguas estelas del Próximo Oriente. El texto consta de 34 líneas que se leen de derecha a izquierda, en un alfabeto similar al del antiguo fenicio, y que ya prefigura la escritura de las inscripciones hebreas del siglo VIII.
El texto tiene una particularidad: las palabras están separadas por puntos suspensivos con signos de puntuación al final de las frases. El dialecto no difiere mucho del fenicio de Biblos, y está muy próximo al paleohebreo.
El texto narra la victoria de Mesha, rey de Moab, y su dios Kemosh sobre Omri, rey de Israel, y su dios Yhwh.
La estela atrajo rápidamente la atención de los epigrafistas por los nombres propios inscritos en ella. Además de la mención de Moab, el nombre de Israel aparece seis veces, lo que la convierte en la atestación más antigua de la epigrafía semítica occidental. El tetragrammaton YHWH aparece al principio de la línea 18, la atestación más antigua hasta la fecha de la forma larga (YHWH -4 consonantes- frente a formas cortas como Ya -dos consonantes YH- o Yaho -3 consonantes YHW-).
El nombre del rey Omri (el único rey de Israel mencionado explícitamente en la estela) también se encuentra dos veces, y el de la tribu de Gad una vez. La presencia de todos estos nombres propios lo convierte en un documento excepcional para arrojar luz sobre un aspecto de la historia de Israel. El interés de este texto reside en que encuentra estrechos paralelismos en la historia deuteronomista (2 Re 3,1-27).
Texto de la estela Mesha
1 Yo soy Mesha, hijo de Kamosh(gad), rey de Moab,
2 el dibonita. Mi padre reinó treinta años sobre Moab y yo reiné
3 después de mi padre. Construí este santuario para Kamosh de Qerihoh, (santuario)
4 salvación, pues me ha salvado de todos mis agresores y me ha hecho alegrarme de todos mis enemigos. Omri
5 Se convirtió en rey de Israel y oprimió a Moab durante muchos días, porque Kamosh estaba enfadado con él.
6 su país. Su hijo le sucedió y también él dijo: «Oprimiré a Moab». En mis días habló (así),
7 Pero yo me alegré contra él y contra su casa. Israel estaba arruinado para siempre. Omri había tomado
8 de la tierra de Madaba, y (Israel) habitó allí durante su reinado y parte del reinado de su hijo, es decir, cuarenta años:
9 Pero en mi tiempo vivió allí Kamosh. Construí Baal-Me’on e hice allí el embalse, y construí
10 Kiriatán. Hacía mucho tiempo que el hombre de Gad vivía en la tierra de Atarot, y el rey
11 de Israel había construido «Atarot para sí. Ataqué la ciudad y la tomé. Maté a todos los habitantes de la ciudad
12 para alegrar a Kamosh y a Moab. De allí tomé el altar de Dodoh
13 Y lo llevé delante de Kamosh a Keriyot, donde hice que se quedaran el hombre de Sarón y el hombre de Maharot.
14 Entonces Kamosh me dijo: «Ve y lleva a Nebo a Israel. Así que fui
15 de la noche y le ataqué desde el amanecer hasta el mediodía.
16 Lo tomé y maté a todos, siete mil hombres y niños, mujeres e hijas y concubinas.
17 porque los había jurado a «Ashtar-Kamosh». De allí tomé
18 Tomé los utensilios de Yahvé y los arrastré ante la faz de Kamosh. El rey de Israel había construido
19 Yahas, y se quedó allí durante su campaña contra mí. Kamosh lo expulsó de delante de mí.
20 Tomé a doscientos hombres de Moab, a todos sus jefes, y ataqué Yahas y la tomé.
21 para anexionarla a Dibón. Construí Qerihoh, el muro del parque y el muro de la acrópolis,
22 Yo construí sus puertas y sus torres.
23 Levanté la casa del rey e hice los muros que cubrían el abrevadero en medio de la ciudad.
24 No había pozo de agua dentro de la ciudad de Kerihoh, así que dije a todo el pueblo: Preparaos para ello.
25 cada uno una cisterna en su casa». Hice cavar las zanjas (alrededor) de Qerihoh
26 por los prisioneros de Israel. Construí Aro’er e hice el camino hacia Arnón.
27 Hice Bet-bamot, porque estaba en ruinas. Construí Bosor, porque estaba en ruinas,
28 con cincuenta hombres de Dibón, pues todo Dibón estaba bajo mi control.
29 Fui rey durante… cien años, con las ciudades que añadí a la tierra. Construí…
30 Madaba, Bet-Diblatan y Bet-Ba’al-Me’on. Allí crié…
31 rebaños del país. Y Horonan, donde…
32 Y Kamosh me dijo: Baja y lucha contra Horonán. Así que fui
33 (Y combatí contra la ciudad y la tomé; y) Kamosh (permaneció) allí bajo mi dominio…
34 de allí… Fui yo quien…».
Episodio correspondiente en la Biblia (2 Reyes 3:1-27)
«1 Yoram, hijo de Ajab, llegó a ser rey de Israel en Samaría el año dieciocho de Josafat, rey de Judá, y fue rey durante doce años. 2 Hizo lo malo ante los ojos del Señor, pero no como su padre y su madre, pues derribó la columna de Baal que su padre había levantado. 3 Pero seguía apegado al pecado que Jeroboam, hijo de Nevat, había hecho cometer a Israel; no se apartó de él. 4 Mesá, rey de Moab, era ganadero; dio al rey de Israel una cuota de cien mil corderos y cien mil carneros. 5 Muerto Acab, el rey de Moab se rebeló contra el rey de Israel. 6 El rey Yoram salió en seguida de Samaría e inspeccionó todo Israel. 7 Luego fue y envió a decir a Josafat, rey de Judá: «El rey de Moab se ha rebelado contra mí. ¿Vendrás conmigo a luchar contra Moab?». Él respondió: «Subiré; será tan bueno para mí como para ti, tan bueno para mi pueblo como para tu pueblo, tan bueno para mis caballos como para los tuyos.» 8 Añadió: «¿Por qué camino subiremos?» Él respondió: «Por el camino del desierto de Edom». 9 Partieron, pues, el rey de Israel, el rey de Judá y el rey de Edom. Hicieron el camino en siete días, y entonces se acabó el agua tanto para la tropa como para las bestias de carga que la seguían. 10 El rey de Israel dijo: «Ah, seguramente el Señor ha convocado a estos tres reyes para entregarlos en manos de Moab.» 11 Josafat dijo: «¿No hay aquí ningún profeta de YHWH por quien podamos consultar a YHWH?». Uno de los servidores del rey de Israel tomó la palabra y dijo: «Está aquí Eliseo, hijo de Safat, que estaba derramando agua sobre las manos de Elías.» 12 Josafat dijo: «La palabra del Señor está con él». Entonces el rey de Israel, Josafat y el rey de Edom descendieron hacia él. 13 Eliseo dijo al rey de Israel: «¿Qué hay entre vosotros y yo? Acude a los profetas de tu padre y a los profetas de tu madre». El rey de Israel le respondió: «No, porque ciertamente el Señor ha convocado a estos tres reyes para entregarlos en manos de Moab.»
14 Eliseo dijo: «¡Por la vida de YHWH, el Todopoderoso, a quien sirvo, si no tuviera consideración por Josafat, rey de Judá, no te prestaría atención, no te miraría! 15 ¡Traedme ahora un músico!» Mientras el músico tocaba, la mano de YHWH estaba sobre Eliseo. 16 Dijo: «Así dice YHWH: ¡Que caven muchos pozos en este barranco! 17 Así dice YHWH: No veréis viento, no veréis lluvia, y sin embargo este barranco se llenará de agua y podréis beber, vosotros, vuestros rebaños y vuestras manadas. 18 Será poca cosa a los ojos del Señor; él entregará Moab en tus manos. 19 Destruirás todas las ciudades fortificadas y todas las ciudades importantes; talarás todos los árboles frutales; rellenarás todos los manantiales; asolarás toda la tierra cultivada, arrojándole piedras.» 20 Por la mañana, a la hora de la ofrenda, empezó a manar agua de Edom, y la tierra se llenó de agua. 21 Todos los moabitas se habían enterado de que los reyes habían subido a luchar contra ellos: habían convocado a todos los que sabían ceñirse la coraza y a todos los que habían superado la edad de ésta, y habían tomado sus posiciones en la frontera. 22 Cuando se levantaron por la mañana y el sol brillaba sobre las aguas, los moabitas vieron ante ellos las aguas rojas como la sangre. 23 Dijeron: «¡Esto es sangre! Ciertamente los reyes luchaban con espadas; se golpeaban unos a otros. Ahora, Moab, ¡al saqueo!» 24 Se acercaron al campamento de Israel. Entonces los israelitas se levantaron y derribaron a los moabitas, que huyeron ante ellos; entraron en Moab y lo arrasaron. 25 Derribaron las ciudades, cada uno arrojó su piedra en toda la tierra cultivada y la llenaron de ella, rellenaron todos los manantiales, derribaron todos los árboles frutales; al final sólo quedaron los muros de Qir-Hareset, que los honderos rodearon y derribaron. 26 Cuando el rey de Moab vio que la batalla estaba perdida para él, tomó consigo setecientos hombres con espadas para abrir una brecha hacia el rey de Edom, pero fracasaron. 27 Tomó entonces a su hijo primogénito, que iba a reinar en su lugar, y lo ofreció en holocausto sobre la muralla. Hubo gran ira entre los israelitas, que huyeron de él y volvieron a su país. » (2 R 3, 1-27)
Similitudes y diferencias entre los dos textos
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Los dos textos coinciden en las causas del conflicto entre Mesha de Moab e Israel: Moab había estado sometido a Israel hasta entonces, y se rebeló cuando murió Ajab. Por lo demás, el paralelismo es ilusorio. La estela de Mesha, además de las actividades administrativas y de construcción del rey, que el Antiguo Testamento ignora, relata varias campañas militares que debieron durar varios años, mientras que el Antiguo Testamento sólo habla de una única campaña dirigida por una coalición de Israel, Judá y Edom contra Moab, durante la cual se destruyó una ciudad (Kir-Hareseth), y que terminó con el fracaso del asedio de la ciudad real de Mesha (sin nombre).
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Los nombres de las ciudades y otros topónimos mencionados en la estela de Mesha dan una idea de la extensión de su reino. Entre ellas figuran Madaba, Dibon y Nebo (ciudades y lugares situados al sur de Ammán, en Jordania). El camino de Arnón es el paso del wadi Mujib que une la meseta de Madaba y Dibón con la de Moab (región de Rabba y Kerak).
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También podemos ver que el papel de la deidad tutelar es bastante similar en los dos textos (Kemosh en Moab, Yhwh para Israel). La victoria depende del compromiso de la deidad con su pueblo.
Lugares mencionados en la estela de Mesha
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Los reinados de Omri y Ajab
Omri y su hijo Ajab gobernaron Israel en el siglo IX a.C. Es probable que el comienzo del reinado de Kamoshyat (hacia 885-855), rey de Moab mencionado al principio de la inscripción, coincidiera con el de Omri. La Biblia nos dice que Omri era jefe del ejército (1 Re 16,16) antes de su ascenso al trono, pero no menciona sus campañas militares. La estela de Mesha colma esta laguna: Omri «oprimió» a Moab durante muchos días (línea 5) y «tomó posesión» de la tierra de Mâdabâ (líneas 7-8).
El nombre de Ajab no aparece en la estela. Algunos eruditos creen que esta omisión es intencionada. El nombre de Ajab se menciona al referirse al hijo de Omri, que mantuvo la misma política de opresión contra Moab (línea 9). Probablemente, el rey de Moab no quería mencionar el nombre de Ajab debido al tributo que tenía que pagar al rey israelita (véase 2 Reyes 3:4); ¡la estela estaba destinada a honrar el nombre de Mesha, no el de un enemigo!
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Los reinados de Ocozías y Joram
La estela no sugiere el breve reinado de Ocozías (853-852), ni siquiera el de Joram (852-841). Pero tal vez se haga referencia a ellos en la línea 7, cuando se menciona la casa (dinastía) de Omri. Fue durante el reinado de estos reyes cuando Mesha dejó de pagar tributo a Israel (2 Re 3,5). Y fue durante el reinado de Joram cuando la tradición bíblica registra una campaña militar (2 Re 3,5-27) para restablecer el sometimiento de Moab.
El texto de la estela moabita pertenece al género de las «inscripciones conmemorativas», que recuerdan las hazañas de un soberano. Sólo se incluyen acontecimientos gloriosos, construcciones monumentales y grandes obras públicas. Por tanto, no es sorprendente que no se incluyera un episodio dramático para Moab, como la campaña militar israelita.
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El reinado de Jehú
Al igual que los reyes anteriores, Jehú (841-814) no se menciona en la estela. Sin embargo, las victorias militares del rey moabita descritas sucintamente en la estela se lograron bajo el reinado de este rey israelita. En 841, Jehú tuvo que someterse al poder asirio y ya no pudo contrarrestar los ataques arameos (véase 2 Re 10,32-33). Estos son probablemente los acontecimientos a los que se hace referencia cuando leemos en la estela: «E Israel quedó arruinado para siempre» (línea 7). Mesha aprovechó el declive del reino de Israel para recuperar los territorios y ciudades anexionados por su enemigo. Incluso llegó a extender su territorio tomando una ciudad israelita como Neboh y exterminando a toda la población (línea 11) para anexionarse el territorio definitivamente.
Al igual que los reyes anteriores, Jehú (841-814) no se menciona en la estela. Sin embargo, las victorias militares del rey moabita descritas sucintamente en la estela se lograron bajo el reinado de este rey israelita. En 841, Jehú tuvo que someterse al poder asirio y ya no pudo contrarrestar los ataques arameos (véase 2 Re 10,32-33). Estos son probablemente los acontecimientos a los que se hace referencia cuando leemos en la estela: «E Israel quedó arruinado para siempre» (línea 7). Mesha aprovechó el declive del reino de Israel para recuperar los territorios y ciudades anexionados por su enemigo. Incluso llegó a extender su territorio tomando una ciudad israelita como Neboh y exterminando a toda la población (línea 11) para anexionarse el territorio definitivamente.
