En 1967, cuando la expedición arqueológica holandesa excavaba el yacimiento de Tal Deir Allah (Jordania), salieron a la luz inscripciones en trozos de yeso. Una de ellas hace referencia al profeta Balaam, hijo de Beor, una figura muy conocida en la Biblia. ¿Cómo podemos interpretar la relación entre la historia bíblica y esta inscripción? ¡Averigüémoslo juntos!
El profeta Balaam según el libro de Números
En el libro de los Números (Núm 22-24) se dedican trescapítulos al profeta Balaam. Por tanto, el episodio no es periférico. De hecho, es sorprendente en muchos aspectos.
En primer lugar, la historia se centra en un profeta que no está al servicio de Israel, sino al servicio del rey de Moab llamado Balac. Balac convoca a su profeta Balaam para encomendarle una misión muy concreta: maldecir al pueblo de Israel cuando suba de Egipto y se disponga a atravesar el territorio moabita.
4 Balac, hijo de Cippor, era rey de Moab en aquel tiempo. 5 Envió mensajeros a Balaam, hijo de Beor, a Petor, junto al río, en la tierra de los hijos de Ammav, diciéndole: «Mira, el pueblo que salió de Egipto ha cubierto toda la tierra; se ha instalado frente a mí. Por favor, ven y maldice a este pueblo, pues es más poderoso que yo. Así podremos derrotarlos y expulsarlos de la tierra. Porque yo sé: al que bendigas, bendito será, y al que maldigas, maldito será. (Núm 22, 4-6)
En segundo lugar, y esto es otra curiosidad, Dios se muestra a Balaam diciéndole que NO maldiga a Israel, porque este pueblo es BENDITO (Núm 22:12). Así pues, Dios interviene en favor de su pueblo, incluso utilizando a un profeta pagano.
Un famoso episodio tiene como protagonista a la burra de Balaam, ¡que al final es más visionaria que su amo! Tercera curiosidad. Justo cuando Balaam estaba a punto de ponerse en camino, un ángel del Señor le bloqueó misteriosamente el paso (Núm 22,22-35). El ángel era invisible para Balaam, pero afortunadamente no para su asno. El ángel lleva una espada en la mano y le guarda el camino. Forzar su paso equivaldría a la muerte. Al ver al ángel, la burra se niega a avanzar y por ello es golpeada por su amo. Entonces tiene lugar un sorprendente diálogo entre Balaam y su caballo. Finalmente, el ángel también se muestra a Balaam, que se da cuenta de que si su vida se salva, es gracias a su burra. El relato es claramente irónico: aunque se supone que Balaam es un profeta de «ojos abiertos» que «ve» lo que Dios quiere y hace, en realidad está mucho más ciego que un asno, ¡si Dios no le abre los ojos!
4 Oráculo del que escucha las palabras de Dios. Ve lo que Shaddai le hace ver, recibe la respuesta divina y se le abren los ojos. [16 Oráculo del que escucha las palabras de Dios, del que conoce el conocimiento del Altísimo (Núm 24:4, 16).
Los capítulos 23 y 24 del libro de los Números contienen largos oráculos de Balaam, ¡en los que este profeta pagano empieza a bendecir a Israel! Es más, Balaam anunció el advenimiento de un rey para el pueblo de Israel, que acababa de salir de Egipto y ni siquiera se había asentado aún en su nueva tierra. ¡Este rey incluso vencerá a los moabitas! Una nueva ironía.
7 Un héroe crece entre sus descendientes, domina sobre muchos pueblos. Su rey es más grande que Agag, su reinado se eleva. […] 17 Lo veo, pero no ahora; lo contemplo, pero no de cerca: un astro sale de Jacob, un cetro se levanta de Israel. Golpea las sienes de Moab y la cabeza de todos los hijos de Set. (Núm 24,7.17)
Los cristianos conocen bien este oráculo, que se relee cada año durante el Adviento, como prefiguración del nacimiento de Cristo.
Ahora nos queda considerar los puntos de contacto entre el relato bíblico de Balaam y la inscripción de Deir Alla.
Descubrimiento de la inscripción de Deir Alla
Deir Alla
Para empezar, el emplazamiento de Deir Alla, situado a orillas del afluente del Jordán, llamado Yabboq, en Jordania, corresponde al emplazamiento de Penuel también mencionado en la Biblia (véase Gn 32:23).
El texto, hallado en varios trozos, cubría claramente una pared. Los análisis paleográficos y de carbono 14 han datado la inscripción en torno al año 800 a.C. Varios hallazgos arqueológicos indican que la inscripción pudo ser destruida por un terremoto. Este punto también concuerda con la datación propuesta, ya que el libro del profeta Amós (Amós 1:1) menciona un terremoto muy fuerte que tuvo lugar más o menos en la misma época.
Reconstitución del sitio
El texto de la primera parte de la inscripción
He aquí la traducción:
1. INSCRIPCIÓN DE [BA]LAAM [HIJO DE BEOR], EL HOMBRE QUE VEÍA A LOS DIOSES. He aquí que los dioses vinieron a él por la noche y [le hablaron].2. Según estas palabras, dijeron a Balaam, hijo de Beor: «¡HA APARECIDO LA ÚLTIMA LLAMA, HA APARECIDO EL FUEGO DEL CASTIGO!».
3. Y Balaam se levantó al día siguiente […………………. ¿varios?] días […………………..]
y no podía comer y llo-
4. raba intensamente y su «pueblo» entró en su casa y [le dijeron] a Balaam, hijo de Beor: «¿Por qué ayunas y por qué lloras?». Y él
5. Les dijo: «Sentaos, os mostraré cuán grande es la desgracia] y venid a ver las obras de los dioses. Los dioses se han reunido».
6. Y los Poderosos fijaron el plazo, y dijeron a Sha[ma]sh: «Cose, cierra los dos con tu nube, (que haya) allí oscuridad y no bri-
7. llo, la sombra y no la iluminacion?, porque provocarás el terror [con una nube] de oscuridad, y no harás más ruido jamás, sino (en tu lugar) el gorrión, el murcie-…
8. lago, el águila y el pelícano, los buitres, el avestruz y la cigüeña, los halcones, el búho, los polluelos de la garza, la paloma, el ave rapaz.
9. La paloma, el gorrión, [todos los pájaros del cielo] y [¿de la tierra?] abajo, en el lugar donde el bastón (= el cayado) llevaba (a pastar) a las ovejas, las liebres comieron.
10. [en] conjunto libre[mente. . .
(Traducción: André Lemaire, «Les inscriptions de Deir ‘Alla et la littérature araméenne antique», Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Année 1985, 129-2, p. 270-285).
Photo: Disdero, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
Interpretación del texto de la inscripción
Por lo que podemos deducir de las nueve primeras líneas, se trata de un texto cuyo género literario se especifica en el título escrito con tinta roja: «Inscripción/texto/libro de Balaam, hijo de Beor, el hombre que veía a los dioses».
Balaam recibió un oráculo divino durante una visión nocturna, un oráculo de juicio y condena escrito con tinta roja. Tras esta visión, Balaam ayunó y lloró, lo que provocó las preguntas de los que le rodeaban.
Balaam les explica entonces, en una larga descripción, la visión catastrófica de lo que va a suceder en el cielo (desaparición del sol, multiplicación de los pájaros) y en la tierra (comportamiento anormal de los animales y de los hombres…).
Hay que señalar que en este texto Balaam parece aparecer como alguien ya conocido: no se indica ni su origen ni su época; esto sugiere que el título escrito en tinta roja no indica necesariamente que nos encontremos al principio del ciclo o de una serie de relatos, sino que se trata más bien de un extracto del «libro de Balaam hijo de Beor». Esto sugiere que el título, escrito en tinta roja, no indica necesariamente que nos encontremos al principio del ciclo o de una serie de relatos, sino que se trata más bien de un extracto del «libro de Balaam hijo de Beor», casi podríamos decir una selección de la literatura sobre este personaje conocida en otras partes de la tradición bíblica (especialmente Números 22-24).
De hecho, varias expresiones de estas inscripciones recuerdan ciertas fórmulas hebreas del ciclo bíblico de Balaam. Por ejemplo, la línea 1 de Números 22:9, 20:
9 Dios vino a Balaam y le dijo: «¿Qué hombres hay en tu casa?». […] 20 Dios vino a Balaam durante la noche y le dijo: «¿No ha venido esta gente a llamarte? Levántate y ve con ellos. Pero sólo harás lo que yo te diga». (Núm 22:9, 20)
La línea 3 también puede compararse con Números 22:13, 21:
13 Por la mañana se levantó Balaam y dijo a los príncipes enviados por Balac: «Idos a vuestro país, porque Yahveh se niega a dejarme ir con vosotros». [21 Por la mañana Balaam se levantó, ensilló su asno y partió con los príncipes de Moab. (Núm 22,13.21)
Otras expresiones parecen evocar ciertas fórmulas bíblicas sobre el «día de YHWH», como las referencias a la llama, el fuego, la oscuridad, el terror y la multiplicación de animales y aves salvajes o impuros. La similitud de las fórmulas de la inscripción con estas fórmulas bíblicas plantea la cuestión de una herencia cultural común o la posible influencia de una literatura sobre otra.
La influencia de la literatura aramea en la literatura bíblica
Es probable que exista un vínculo entre esta antigua literatura aramea y ciertas tradiciones bíblicas. Según algunos comentaristas, dado que Balaam está atestiguado en esta inscripción aramea del siglo VIII, la redacción de las tradiciones bíblicas de Balaam sólo pudo ser posterior a esta fecha. Pero no hay ninguna razón para que la figura de Balaam sea contemporánea de esta copia en la pared de Deir Alla. De hecho, el interés histórico de este extracto del «Libro de Balaam hijo de Beor, el hombre que vio a los dioses» reside en otra parte. En la tradición bíblica, está claro que Balaam no es un vidente hebreo o israelita, sino un extranjero, probablemente arameo; este origen parece confirmado por la inscripción de Deir Alla, que también revela que existía una literatura aramea, un spr, un «libro», sobre este personaje. Así pues, fue probablemente porque esta literatura aramea sobre Balaam era bien conocida por lo que los escribas israelitas quisieron, en cierto modo, «anexionar» este personaje a su propia tradición literaria haciéndole profetizar a su favor (Números 22-24). En otras palabras, la tradición bíblica del vidente Balaam hijo de Beor presupone la existencia de la tradición literaria aramea de este personaje y parece depender de ella.
Las inscripciones en yeso de Deir Alla, especialmente el extracto del «Libro de Balaam hijo de Beor», arrojan una luz totalmente nueva sobre la importancia de la antigua literatura aramea y su influencia en la literatura hebrea.
Bibliografia: André Lemaire, « Les inscriptions de Deir ‘Alla et la littérature araméenne antique », Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Année 1985, 129-2, p. 270-285.
En 1967, cuando la expedición arqueológica holandesa excavaba el yacimiento de Tal Deir Allah (Jordania), salieron a la luz inscripciones en trozos de yeso. Una de ellas hace referencia al profeta Balaam, hijo de Beor, una figura muy conocida en la Biblia. ¿Cómo podemos interpretar la relación entre la historia bíblica y esta inscripción? ¡Averigüémoslo juntos!
El profeta Balaam según el libro de Números
En el libro de los Números (Núm 22-24) se dedican trescapítulos al profeta Balaam. Por tanto, el episodio no es periférico. De hecho, es sorprendente en muchos aspectos.
En primer lugar, la historia se centra en un profeta que no está al servicio de Israel, sino al servicio del rey de Moab llamado Balac. Balac convoca a su profeta Balaam para encomendarle una misión muy concreta: maldecir al pueblo de Israel cuando suba de Egipto y se disponga a atravesar el territorio moabita.
4 Balac, hijo de Cippor, era rey de Moab en aquel tiempo. 5 Envió mensajeros a Balaam, hijo de Beor, a Petor, junto al río, en la tierra de los hijos de Ammav, diciéndole: «Mira, el pueblo que salió de Egipto ha cubierto toda la tierra; se ha instalado frente a mí. Por favor, ven y maldice a este pueblo, pues es más poderoso que yo. Así podremos derrotarlos y expulsarlos de la tierra. Porque yo sé: al que bendigas, bendito será, y al que maldigas, maldito será. (Núm 22, 4-6)
En segundo lugar, y esto es otra curiosidad, Dios se muestra a Balaam diciéndole que NO maldiga a Israel, porque este pueblo es BENDITO (Núm 22:12). Así pues, Dios interviene en favor de su pueblo, incluso utilizando a un profeta pagano.
Un famoso episodio tiene como protagonista a la burra de Balaam, ¡que al final es más visionaria que su amo! Tercera curiosidad. Justo cuando Balaam estaba a punto de ponerse en camino, un ángel del Señor le bloqueó misteriosamente el paso (Núm 22,22-35). El ángel era invisible para Balaam, pero afortunadamente no para su asno. El ángel lleva una espada en la mano y le guarda el camino. Forzar su paso equivaldría a la muerte. Al ver al ángel, la burra se niega a avanzar y por ello es golpeada por su amo. Entonces tiene lugar un sorprendente diálogo entre Balaam y su caballo. Finalmente, el ángel también se muestra a Balaam, que se da cuenta de que si su vida se salva, es gracias a su burra. El relato es claramente irónico: aunque se supone que Balaam es un profeta de «ojos abiertos» que «ve» lo que Dios quiere y hace, en realidad está mucho más ciego que un asno, ¡si Dios no le abre los ojos!
4 Oráculo del que escucha las palabras de Dios. Ve lo que Shaddai le hace ver, recibe la respuesta divina y se le abren los ojos. [16 Oráculo del que escucha las palabras de Dios, del que conoce el conocimiento del Altísimo (Núm 24:4, 16).
Los capítulos 23 y 24 del libro de los Números contienen largos oráculos de Balaam, ¡en los que este profeta pagano empieza a bendecir a Israel! Es más, Balaam anunció el advenimiento de un rey para el pueblo de Israel, que acababa de salir de Egipto y ni siquiera se había asentado aún en su nueva tierra. ¡Este rey incluso vencerá a los moabitas! Una nueva ironía.
7 Un héroe crece entre sus descendientes, domina sobre muchos pueblos. Su rey es más grande que Agag, su reinado se eleva. […] 17 Lo veo, pero no ahora; lo contemplo, pero no de cerca: un astro sale de Jacob, un cetro se levanta de Israel. Golpea las sienes de Moab y la cabeza de todos los hijos de Set. (Núm 24,7.17)
Los cristianos conocen bien este oráculo, que se relee cada año durante el Adviento, como prefiguración del nacimiento de Cristo.
Ahora nos queda considerar los puntos de contacto entre el relato bíblico de Balaam y la inscripción de Deir Alla.
Descubrimiento de la inscripción de Deir Alla
Deir Alla
Para empezar, el emplazamiento de Deir Alla, situado a orillas del afluente del Jordán, llamado Yabboq, en Jordania, corresponde al emplazamiento de Penuel también mencionado en la Biblia (véase Gn 32:23).
El texto, hallado en varios trozos, cubría claramente una pared. Los análisis paleográficos y de carbono 14 han datado la inscripción en torno al año 800 a.C. Varios hallazgos arqueológicos indican que la inscripción pudo ser destruida por un terremoto. Este punto también concuerda con la datación propuesta, ya que el libro del profeta Amós (Amós 1:1) menciona un terremoto muy fuerte que tuvo lugar más o menos en la misma época.
Reconstitución del sitio
El texto de la primera parte de la inscripción
He aquí la traducción:
1. INSCRIPCIÓN DE [BA]LAAM [HIJO DE BEOR], EL HOMBRE QUE VEÍA A LOS DIOSES. He aquí que los dioses vinieron a él por la noche y [le hablaron].2. Según estas palabras, dijeron a Balaam, hijo de Beor: «¡HA APARECIDO LA ÚLTIMA LLAMA, HA APARECIDO EL FUEGO DEL CASTIGO!».
3. Y Balaam se levantó al día siguiente […………………. ¿varios?] días […………………..]
y no podía comer y llo-
4. raba intensamente y su «pueblo» entró en su casa y [le dijeron] a Balaam, hijo de Beor: «¿Por qué ayunas y por qué lloras?». Y él
5. Les dijo: «Sentaos, os mostraré cuán grande es la desgracia] y venid a ver las obras de los dioses. Los dioses se han reunido».
6. Y los Poderosos fijaron el plazo, y dijeron a Sha[ma]sh: «Cose, cierra los dos con tu nube, (que haya) allí oscuridad y no bri-
7. llo, la sombra y no la iluminacion?, porque provocarás el terror [con una nube] de oscuridad, y no harás más ruido jamás, sino (en tu lugar) el gorrión, el murcie-…
8. lago, el águila y el pelícano, los buitres, el avestruz y la cigüeña, los halcones, el búho, los polluelos de la garza, la paloma, el ave rapaz.
9. La paloma, el gorrión, [todos los pájaros del cielo] y [¿de la tierra?] abajo, en el lugar donde el bastón (= el cayado) llevaba (a pastar) a las ovejas, las liebres comieron.
10. [en] conjunto libre[mente. . .
(Traducción: André Lemaire, «Les inscriptions de Deir ‘Alla et la littérature araméenne antique», Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Année 1985, 129-2, p. 270-285).
Photo: Disdero, CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons
Interpretación del texto de la inscripción
Por lo que podemos deducir de las nueve primeras líneas, se trata de un texto cuyo género literario se especifica en el título escrito con tinta roja: «Inscripción/texto/libro de Balaam, hijo de Beor, el hombre que veía a los dioses».
Balaam recibió un oráculo divino durante una visión nocturna, un oráculo de juicio y condena escrito con tinta roja. Tras esta visión, Balaam ayunó y lloró, lo que provocó las preguntas de los que le rodeaban.
Balaam les explica entonces, en una larga descripción, la visión catastrófica de lo que va a suceder en el cielo (desaparición del sol, multiplicación de los pájaros) y en la tierra (comportamiento anormal de los animales y de los hombres…).
Hay que señalar que en este texto Balaam parece aparecer como alguien ya conocido: no se indica ni su origen ni su época; esto sugiere que el título escrito en tinta roja no indica necesariamente que nos encontremos al principio del ciclo o de una serie de relatos, sino que se trata más bien de un extracto del «libro de Balaam hijo de Beor». Esto sugiere que el título, escrito en tinta roja, no indica necesariamente que nos encontremos al principio del ciclo o de una serie de relatos, sino que se trata más bien de un extracto del «libro de Balaam hijo de Beor», casi podríamos decir una selección de la literatura sobre este personaje conocida en otras partes de la tradición bíblica (especialmente Números 22-24).
De hecho, varias expresiones de estas inscripciones recuerdan ciertas fórmulas hebreas del ciclo bíblico de Balaam. Por ejemplo, la línea 1 de Números 22:9, 20:
9 Dios vino a Balaam y le dijo: «¿Qué hombres hay en tu casa?». […] 20 Dios vino a Balaam durante la noche y le dijo: «¿No ha venido esta gente a llamarte? Levántate y ve con ellos. Pero sólo harás lo que yo te diga». (Núm 22:9, 20)
La línea 3 también puede compararse con Números 22:13, 21:
13 Por la mañana se levantó Balaam y dijo a los príncipes enviados por Balac: «Idos a vuestro país, porque Yahveh se niega a dejarme ir con vosotros». [21 Por la mañana Balaam se levantó, ensilló su asno y partió con los príncipes de Moab. (Núm 22,13.21)
Otras expresiones parecen evocar ciertas fórmulas bíblicas sobre el «día de YHWH», como las referencias a la llama, el fuego, la oscuridad, el terror y la multiplicación de animales y aves salvajes o impuros. La similitud de las fórmulas de la inscripción con estas fórmulas bíblicas plantea la cuestión de una herencia cultural común o la posible influencia de una literatura sobre otra.
La influencia de la literatura aramea en la literatura bíblica
Es probable que exista un vínculo entre esta antigua literatura aramea y ciertas tradiciones bíblicas. Según algunos comentaristas, dado que Balaam está atestiguado en esta inscripción aramea del siglo VIII, la redacción de las tradiciones bíblicas de Balaam sólo pudo ser posterior a esta fecha. Pero no hay ninguna razón para que la figura de Balaam sea contemporánea de esta copia en la pared de Deir Alla. De hecho, el interés histórico de este extracto del «Libro de Balaam hijo de Beor, el hombre que vio a los dioses» reside en otra parte. En la tradición bíblica, está claro que Balaam no es un vidente hebreo o israelita, sino un extranjero, probablemente arameo; este origen parece confirmado por la inscripción de Deir Alla, que también revela que existía una literatura aramea, un spr, un «libro», sobre este personaje. Así pues, fue probablemente porque esta literatura aramea sobre Balaam era bien conocida por lo que los escribas israelitas quisieron, en cierto modo, «anexionar» este personaje a su propia tradición literaria haciéndole profetizar a su favor (Números 22-24). En otras palabras, la tradición bíblica del vidente Balaam hijo de Beor presupone la existencia de la tradición literaria aramea de este personaje y parece depender de ella.
Las inscripciones en yeso de Deir Alla, especialmente el extracto del «Libro de Balaam hijo de Beor», arrojan una luz totalmente nueva sobre la importancia de la antigua literatura aramea y su influencia en la literatura hebrea.
Bibliografia: André Lemaire, « Les inscriptions de Deir ‘Alla et la littérature araméenne antique », Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, Année 1985, 129-2, p. 270-285.
