¿Ángeles o arcángeles? ¿Quiénes son?

Los ángeles, arcángeles, querubines y serafines están omnipresentes en la Biblia. Pero, ¿quiénes son? La palabra «ángel» es una traducción griega (ággelos) de un término hebreo (mal’ak) que designa a alguien enviado, un mensajero. Pero ¿enviado por quién? ¿Y enviado para qué?

Ya en las civilizaciones del Antiguo Oriente, estos enviados se representaban a menudo como seres híbridos, mitad dioses, mitad hombres. Su misión era asegurar la comunicación entre los mundos divino y humano. La religión asirio-babilónica conserva el recuerdo de ello (¡véase el museo del Louvre!). Estos genios alados eran los guardianes protectores de ciudades, palacios y templos. La misma idea se encuentra en la visión de Ezequiel:

Los querubines estaban a la derecha del Templo cuando el hombre entró, y la nube llenaba el atrio interior. (Ez 10,3)

En las tradiciones judía y cristiana, estos enviados de Dios tienen la misión de servir a la humanidad trabajando por su salvación:

¿No son todos espíritus ministradores, enviados para servir a los que han de heredar la salvación? (Heb 1,14).

Se alegran con Dios cuando un pecador se convierte:

Por eso os digo que un solo pecador que se arrepienta causará alegría ante los ángeles de Dios (Lc 15,10).

Jesús mismo habla de ellos como seres reales que ven constantemente el rostro de Dios:

No despreciéis a ninguno de estos pequeños, porque os digo que sus ángeles en el cielo ven siempre el rostro de mi Padre que está en los cielos (Mt 18,10).

Las palabras de Jesús sobre los ángeles se comprenden mejor a la luz de un hermoso texto del profeta Isaías, en el que aprendemos que los ángeles contemplan y cantan sin cesar la gloria de Dios:

El año de la muerte del rey Uzías, vi al Señor sentado en un trono grande y elevado. Su séquito llenaba el santuario. Sobre él había serafines, cada uno con seis alas, dos para cubrirse el rostro, dos para cubrirse los pies y dos para volar. Gritaban entre sí estas palabras: «Santo, santo, santo es el Señor Sabaot; su gloria llena toda la tierra». Los postes de las puertas temblaron al oír estos gritos y el Templo se llenó de humo (Is 6, 1-4).

Entre los ángeles, los arcángeles son los principales cuyos nombres conocemos. Miguel es el jefe del ejército angélico que debe proteger a la Iglesia contra Satanás :

Entonces hubo una batalla en el cielo: Miguel y sus Ángeles lucharon contra el Dragón. Y el Dragón se defendió, con sus Ángeles, pero éstos le vencieron y fueron expulsados del cielo. Entonces el enorme Dragón, la antigua Serpiente, el Diablo o Satanás, como se le llama, el engañador del mundo entero, fue arrojado a la tierra, y sus Ángeles fueron arrojados con él (Ap 12, 7-9).

Gabriel es el ángel portador del mensaje central de nuestra fe. Es él quien habla a María y le presenta el gran plan de amor de Dios para la humanidad: la Encarnación del Hijo de Dios:

En el sexto mes, el ángel Gabriel fue enviado por Dios a una ciudad de Galilea llamada Nazaret, a una virgen desposada con un hombre llamado José, de la casa de David; y el nombre de la virgen era María. Entró y le dijo: «Alégrate, bendita; el Señor está contigo. (Lc 1,26-28)

Rafael es el misterioso compañero de viaje de Tobías en el libro del Antiguo Testamento que lleva su nombre. Rafael es un guía eficaz, fiable y fiel:

Tobías salió en busca de un buen guía que pudiera acompañarle a Medea. Fuera, encontró al ángel Rafael, de pie frente a él, sin sospechar que era un ángel de Dios (Tb 5, 4).

Los ángeles y arcángeles siguen siendo valiosos ayudantes en nuestras vidas. ¿Pero seguimos acordándonos de invocarlos? Los santuarios dedicados a ellos deberían recordárnoslo. Algunos de los más conocidos, al menos en Francia, son el Monte Saint-Michel, en Normandía, y la roca de Saint-Michel d’Aiguilhe, en Le Puy-en-Velay. El Evangelio de la fiesta de los Santos Arcángeles (29 de septiembre) es muy interesante:

En aquel tiempo, viendo Jesús a Natanael que se le acercaba, dijo de él: «Éste sí que es israelita; no hay engaño en él.» Natanael le preguntó: «¿Cómo me conoces?». Jesús respondió: «Antes de que Felipe te llamara, te vi debajo de la higuera». Natanael le dijo: «¡Rabí, tú eres el Hijo de Dios! ¡Tú eres el Rey de Israel! Jesús replicó: «¡Te digo que te vi bajo la higuera, y por eso crees! Verás cosas aún mayores. Y añadió: «En verdad, en verdad os digo que veréis el cielo abierto y a los ángeles de Dios subir y bajar por encima del Hijo del hombre. (Jn 1,47-51)

Jesús ayuda a Natanael a comprender quién es realmente. Natanael gritó: «¡Rabí, tú eres el Hijo de Dios! ¡Tú eres el Rey de Israel! ¡Natanael hizo una verdadera profesión de fe! Jesús le respondió prometiéndole que vería cosas aún mayores. ¿Qué cosas mayores? En primer lugar, ver «abierto el cielo», es decir, ver a Dios en toda su gloria y grandeza. ¿Y quién nos ha «abierto» el cielo, sino el propio Jesús? A partir de ahora, en Jesús, tenemos un nuevo acceso a Dios, es decir, acceso al cielo. En cuanto a los ángeles que ascienden y descienden sobre Jesús, recuerdan el sueño del patriarca Jacob, relatado en el libro del Génesis, capítulo 28:

Jacob llegó al lugar donde debía pasar la noche, pues el sol se había puesto. Tomó una piedra, la puso bajo su cabeza y durmió allí. Tuvo un sueño: he aquí que una escalera estaba colocada en la tierra y su extremo superior llegaba hasta el cielo, y unos ángeles de Dios subían y bajaban. (Gn 28:11-12)

Jacob había visto una escalera que unía el cielo y la tierra, y ángeles que ascendían y descendían. Este movimiento de ascenso y descenso reproduce la vida de Cristo: descendió del cielo a la tierra mediante su Encarnación y volverá a ascender al cielo tras su Resurrección, cuando todo se haya cumplido. Parece ya que el libro del Génesis prefigura de algún modo el misterio de la vida de Cristo. Como esta escalera, Cristo resucitado es quien nos conecta con Dios. Él une el cielo y la tierra. Es el único mediador entre el hombre y Dios. Él es el camino hacia el Padre. Si los ángeles suben y bajan por encima de Jesús, es porque están a su servicio. El Salmo 91 explica cómo los ángeles protegen a los que confían en Dios:

No vendrá mal sobre ti, ni plaga se acercará a tu tienda; ha puesto a sus ángeles a tu cargo para que te guarden en todos tus caminos. (Sal 91,10-11)

Esta misma idea se encuentra en varios acontecimientos de la vida de Jesús, sobre todo cuando es tentado por el diablo en el desierto y los ángeles comienzan a servirle:

Entonces Jesús le dijo: «¡Quítate de en medio, Satanás! Porque escrito está: Al Señor tu Dios adorarás, y a Él sólo adorarás. Y el diablo le dejó. Y he aquí que vinieron unos ángeles y le servían. (Mt 4,10-11)

En Getsemaní, cuando Jesús atravesaba en silencio su agonía, Dios le envió un ángel consolador para que le apoyara en su prueba:

Salió al monte de los Olivos, según su costumbre, y le siguieron también los discípulos. Cuando llegó allí, les dijo: «Rezad para que no entréis en tentación». Luego se apartó de ellos como a un tiro de piedra y, doblando las rodillas, oró diciendo: «Padre, si quieres, aparta de mí este cáliz. Pero no se haga mi voluntad, sino la tuya». Entonces se le apareció un ángel del cielo, consolándole (Lc 22,39-43).

Por último, los ángeles son también los servidores de la salvación que Dios trae a la humanidad. Fue un ángel quien ayudó a las santas mujeres a comprender -cuando estaban tan turbadas por la tumba vacía (cf. Lc 24,4)- que Jesús ya no estaba entre los muertos, sino que había resucitado. La misión de los ángeles es ayudarnos a releer los acontecimientos de la vida de Jesús para que podamos comprender su significado:

El primer día de la semana, al amanecer, fueron al sepulcro, llevando las especias que habían preparado. Encontraron la piedra removida del sepulcro, pero cuando entraron, no encontraron el cuerpo del Señor Jesús. Y sucedió que, mientras estaban perplejas, se presentaron ante ellas dos hombres con vestiduras deslumbrantes. Y como estaban aterrorizados y con el rostro en tierra, les dijeron: «¿Por qué buscáis al Viviente entre los muertos? No está aquí, sino que ha resucitado. (Lc 24,1-6)

Para terminar, podemos repetir la oración al ángel de la guarda:

«Mi buen ángel, oh tú que eres el guardián de mi cuerpo y de mi alma, mi hermano, mi guía, mi querido compañero, mi sapientísimo consejero y mi amigo más fiel, ¡cuánto me consuela pensar que estoy confiado a los cuidados de un Príncipe del Cielo! ¡Qué respeto te debo, sabiendo que siempre estoy en tu presencia! ¡Te honro y reconozco el amor que me profesas, y confío en tu apoyo, puesto que siempre estás a mi lado! Guárdame, ilumíname, fortaléceme, guárdame incluso en la tentación, y reza conmigo y por mí. Por último, ayúdame a salvarme, para que pueda agradecértelo eternamente en el Paraíso. Que así sea».

Emmanuelle Pastore