La Biblia no cayó del cielo. Se inspira y toma prestados motivos literarios de culturas vecinas. El episodio de la Torre de Babel en el Génesis 11 es un buen ejemplo. Esta pequeña historia está llena de delicadeza e ironía. Tiene lugar en Babilonia, la capital del imperio babilónico, a orillas del Éufrates. Pero ¿de qué trata exactamente?
Foto: Wikipedia
Para simplificarlo, tenemos que empezar por mirar la historia. Los babilonios derrocaron el pequeño reino de Judá y su capital, Jerusalén, en el año 587 a.C. Algunos de sus habitantes, sobre todo la élite intelectual, fueron deportados a Babilonia. Así pues, tres generaciones de israelitas permanecieron en Babilonia entre 586 y 520 a.C., antes de que el imperio persa derrocara al de los babilonios. Durante los setenta años de exilio, los israelitas tuvieron que enfrentarse a todo tipo de dificultades, empezando por la de vivir como esclavos al servicio del pueblo enemigo. Pero fue precisamente en este contexto en el que se fortaleció la fe de Israel. ¿Pero cómo? Los exiliados lo habían perdido todo. Sólo les quedaba su lengua (el hebreo) y su religión (el culto a YHWH) para mantener su identidad como pueblo. Fue en esta época cuando la élite intelectual empezó a reelaborar en profundidad los textos que hoy encontramos en nuestra Biblia. Había que escribir los textos, no sólo para no olvidar, sino también para reflexionar sobre el significado de los acontecimientos que habían asolado al pequeño reino de Judá y para reconstruir la unidad del pueblo diezmado. Para ello, el pueblo exiliado debía aprender a distanciarse de sus opresores y volver a sus propias convicciones. En particular, Israel debía distanciarse de los cultos idólatras babilónicos que lo rodeaban. Frente al panteón de divinidades mesopotámicas, Israel fortaleció su fe en el único Dios, YHWH. Fue aquí donde empezó a surgir lo que más tarde se llamaría monoteísmo.
Sí, con este telón de fondo de búsqueda de identidad y religión se produjo la pequeña historia de la Torre de Babel, que puede leerse en Gn 11:
«1 Todos usaban la misma lengua y las mismas palabras. 2 Cuando los hombres se dirigieron hacia el este, encontraron un valle en la tierra de Sinar y se establecieron allí. 3 Se dijeron unos a otros: «¡Vamos! Hagamos ladrillos y cozámoslos en el fuego». Utilizaron el ladrillo como piedra y el betún como argamasa. 4 Dijeron: «¡Vamos! ¡Construyámonos una ciudad y una torre cuya cúspide llegue a los cielos! Hagámonos un nombre y no nos dispersemos por toda la tierra!» 5 Entonces YHWH bajó a ver la ciudad y la torre que los hombres habían construido. 6 Y dijo YHWH: «¡He aquí que todos ellos forman un solo pueblo y hablan una sola lengua, y tal es el principio de sus empresas! Ahora ningún propósito les será imposible. 7 ¡Vamos! ¡Bajemos! Y allí confundamos su lengua para que ya no puedan oírse unos a otros». 8 Entonces Yahvé los dispersó desde allí por toda la faz de la tierra, y dejaron de construir la ciudad. 9 Por eso la llamaron Babel, porque allí Yahvé confundió la lengua de todos los habitantes de la tierra, y desde allí los dispersó por toda la faz de la tierra.» (Gn 11, 1-9)
El relato se burla de la arrogancia y presunción de los babilonios, que se propusieron construir una ciudad -Babel- cuya torre debía ser tan alta que alcanzaría los cielos. En realidad, asistimos a la creación de un imperio. El hecho de «hablar una misma lengua» y «tener las mismas palabras» es una forma de decir que existe una armonía de pensamiento y creencias entre todos los habitantes de este lugar. Los rebeldes, los que no aceptan someterse a la ideología dominante, serían aquellos cuyo discurso no está en sintonía con el del poder. No puedes tolerar a los rebeldes cuando estás creando un imperio. No puedes tolerar nada que pueda suponer una amenaza para el pensamiento único. Por eso vamos a obligar a todo el mundo a hablar el mismo idioma, a pensar de la misma manera. Porque un imperio siempre se construye sobre el poder centralizado. Aquí, en Gen 11, la uniformidad es impecable.
Pero la uniformidad nunca se consigue sin violencia. Los israelitas lo saben muy bien, pues fueron deportados a la fuerza e instalados en el corazón de la capital enemiga para vivir como esclavos sumisos. Esta violencia no hizo sino avivar su deseo de destacar y luchar contra los poderes fácticos. ¿Cómo lo hacen? Precisamente escribiendo este pequeño texto de Gn 11,1-9. Aún tenían el poder de las palabras para denunciar el orgullo de la poderosa Babilonia. La historia de la Torre de Babel es una historia de resistencia y oposición a los poderes fácticos.
El orgullo de Babilonia consiste en elevarse cada vez más alto. Se fabricaron ladrillos y más ladrillos para construir la ciudad y su torre, que supuestamente llegaba hasta el cielo. Estas gigantescas torres se llaman «zigurats» en acadio. Los escritores bíblicos que narran esta historia habían visto y experimentado, por supuesto, tales torres. Sin duda les impresionó la escala de los edificios que descubrieron cuando llegaron a Babilonia.
A finales del siglo XIX, grandes excavaciones arqueológicas sacaron a la luz las enormes dimensiones de Babilonia: palacios reales, templos, murallas, la puerta principal dedicada a la diosa Ishtar, la ruta procesional que conducía al templo de Marduk, dios tutelar de la ciudad, y… los zigurats.
Foto tomada en 2016: Wikipedia
Los zigurats eran torres de varios pisos hechas de millones de ladrillos ensamblados con betún, cañas y madera de cedro. El zigurat babilónico era el Etemenanki, que significa «la casa de los cimientos del cielo y de la tierra». Pertenecía al Esagil, el templo principal de Marduk.
Se han encontrado tablillas que dan medidas precisas. Muestran que la torre tenía siete pisos, de tamaño decreciente hacia la parte superior, y medía unos cien metros de anchura y altura.
Foto: Wikipedia
Foto: Wikipedia
También se ha encontrado una estela que representa la planta y el perfil de una torre escalonada de siete pisos que la leyenda describe como «Etemenanki, el zigurat de Babilonia». En el texto grabado bajo la escena, un rey de Babilonia, probablemente Nabucodonosor, explica que había terminado la torre para que llegara hasta el cielo, reclutando obreros de todos los pueblos «que el Señor Marduk le había confiado». Por tanto, ¡es concebible que los deportados de Judá fueran requisados para participar en esta construcción monumental! Esta torre se había convertido en el símbolo de lo que les ofendía a ellos y a su Dios YHWH.
He aquí una traducción del texto de la estela. Se trata de una inscripción real de Nabucodonosor:
Título: «La casa, fundamento del cielo y de la tierra, zigurat de Babilonia».Texto : «Nabucodonosor, rey de Babilonia, para completar Etemenanki movilizó a todos los países del mundo, a todos los gobernantes que habían sido elevados a la eminencia sobre todos los pueblos del mundo -amados de Marduk, desde el mar alto hasta el mar bajo, las naciones lejanas, los pueblos pululantes del mundo, los reyes de las montañas distantes y de las islas lejanas- la base la llené para hacer una terraza alta. Construí sus estructuras con betún y ladrillo cocido por todas partes. La terminé elevando su cima hacia el cielo, haciéndola tan brillante como el sol».
Volvamos a Génesis 11. Los babilonios no sólo emprendieron la construcción de esta torre monumental, sino que también planearon «hacerse un nombre». Se trata de un orgullo supremo, dado el significado del nombre en la cultura semítica. El nombre designa a la persona, no conceptualmente, sino realmente. El nombre designa a la persona sustancialmente. Nadie tiene el control total sobre un nombre, porque eso significaría ser superior a la otra persona. Siempre recibimos nuestro propio nombre, pero no nos lo «fabricamos». Pongamos otro ejemplo: el nombre del Dios de Israel es impronunciable, así que utilizamos cuatro consonantes (YHWH), por respeto. Porque conocer el nombre de Dios sería ejercer poder sobre él, tener autoridad sobre él; ¡algo impensable para un ser humano!
Ante los delirios de grandeza de Babilonia, los escritores bíblicos no tuvieron reparos en ironizar. Llegaron incluso a ridiculizar la empresa descrita en Gn 11. En primer lugar, se burlaron de la altura de la torre, señalando que no debería haber sido tan alta, porque al final Dios tuvo que… ¡bajar a verla! Así pues, el Dios de los israelitas viene a confundir la lengua de los habitantes de esta ciudad arrogante y, sobre todo, a permitir la diversidad de pensamiento, el diálogo, el debate, en definitiva, la diferencia entre las personas. Esta apertura a la diversidad queda ilustrada por el hecho de que la humanidad se extiende ahora por toda la tierra. Babilonia ya no es el centro del mundo. Incluso hay confusión. Por un juego de palabras a partir de la raíz בלל, Babel o Babilonia significa lo que está mezclado. La uniformidad ha desaparecido. Volver a dialogar con la diferencia del otro se hace posible. Decididamente, ¡la pequeña historia de Gn 11 sigue siendo terriblemente actual!
La Biblia no cayó del cielo. Se inspira y toma prestados motivos literarios de culturas vecinas. El episodio de la Torre de Babel en el Génesis 11 es un buen ejemplo. Esta pequeña historia está llena de delicadeza e ironía. Tiene lugar en Babilonia, la capital del imperio babilónico, a orillas del Éufrates. Pero ¿de qué trata exactamente?
Foto: Wikipedia
Para simplificarlo, tenemos que empezar por mirar la historia. Los babilonios derrocaron el pequeño reino de Judá y su capital, Jerusalén, en el año 587 a.C. Algunos de sus habitantes, sobre todo la élite intelectual, fueron deportados a Babilonia. Así pues, tres generaciones de israelitas permanecieron en Babilonia entre 586 y 520 a.C., antes de que el imperio persa derrocara al de los babilonios. Durante los setenta años de exilio, los israelitas tuvieron que enfrentarse a todo tipo de dificultades, empezando por la de vivir como esclavos al servicio del pueblo enemigo. Pero fue precisamente en este contexto en el que se fortaleció la fe de Israel. ¿Pero cómo? Los exiliados lo habían perdido todo. Sólo les quedaba su lengua (el hebreo) y su religión (el culto a YHWH) para mantener su identidad como pueblo. Fue en esta época cuando la élite intelectual empezó a reelaborar en profundidad los textos que hoy encontramos en nuestra Biblia. Había que escribir los textos, no sólo para no olvidar, sino también para reflexionar sobre el significado de los acontecimientos que habían asolado al pequeño reino de Judá y para reconstruir la unidad del pueblo diezmado. Para ello, el pueblo exiliado debía aprender a distanciarse de sus opresores y volver a sus propias convicciones. En particular, Israel debía distanciarse de los cultos idólatras babilónicos que lo rodeaban. Frente al panteón de divinidades mesopotámicas, Israel fortaleció su fe en el único Dios, YHWH. Fue aquí donde empezó a surgir lo que más tarde se llamaría monoteísmo.
Sí, con este telón de fondo de búsqueda de identidad y religión se produjo la pequeña historia de la Torre de Babel, que puede leerse en Gn 11:
«1 Todos usaban la misma lengua y las mismas palabras. 2 Cuando los hombres se dirigieron hacia el este, encontraron un valle en la tierra de Sinar y se establecieron allí. 3 Se dijeron unos a otros: «¡Vamos! Hagamos ladrillos y cozámoslos en el fuego». Utilizaron el ladrillo como piedra y el betún como argamasa. 4 Dijeron: «¡Vamos! ¡Construyámonos una ciudad y una torre cuya cúspide llegue a los cielos! Hagámonos un nombre y no nos dispersemos por toda la tierra!» 5 Entonces YHWH bajó a ver la ciudad y la torre que los hombres habían construido. 6 Y dijo YHWH: «¡He aquí que todos ellos forman un solo pueblo y hablan una sola lengua, y tal es el principio de sus empresas! Ahora ningún propósito les será imposible. 7 ¡Vamos! ¡Bajemos! Y allí confundamos su lengua para que ya no puedan oírse unos a otros». 8 Entonces Yahvé los dispersó desde allí por toda la faz de la tierra, y dejaron de construir la ciudad. 9 Por eso la llamaron Babel, porque allí Yahvé confundió la lengua de todos los habitantes de la tierra, y desde allí los dispersó por toda la faz de la tierra.» (Gn 11, 1-9)
El relato se burla de la arrogancia y presunción de los babilonios, que se propusieron construir una ciudad -Babel- cuya torre debía ser tan alta que alcanzaría los cielos. En realidad, asistimos a la creación de un imperio. El hecho de «hablar una misma lengua» y «tener las mismas palabras» es una forma de decir que existe una armonía de pensamiento y creencias entre todos los habitantes de este lugar. Los rebeldes, los que no aceptan someterse a la ideología dominante, serían aquellos cuyo discurso no está en sintonía con el del poder. No puedes tolerar a los rebeldes cuando estás creando un imperio. No puedes tolerar nada que pueda suponer una amenaza para el pensamiento único. Por eso vamos a obligar a todo el mundo a hablar el mismo idioma, a pensar de la misma manera. Porque un imperio siempre se construye sobre el poder centralizado. Aquí, en Gen 11, la uniformidad es impecable.
Pero la uniformidad nunca se consigue sin violencia. Los israelitas lo saben muy bien, pues fueron deportados a la fuerza e instalados en el corazón de la capital enemiga para vivir como esclavos sumisos. Esta violencia no hizo sino avivar su deseo de destacar y luchar contra los poderes fácticos. ¿Cómo lo hacen? Precisamente escribiendo este pequeño texto de Gn 11,1-9. Aún tenían el poder de las palabras para denunciar el orgullo de la poderosa Babilonia. La historia de la Torre de Babel es una historia de resistencia y oposición a los poderes fácticos.
El orgullo de Babilonia consiste en elevarse cada vez más alto. Se fabricaron ladrillos y más ladrillos para construir la ciudad y su torre, que supuestamente llegaba hasta el cielo. Estas gigantescas torres se llaman «zigurats» en acadio. Los escritores bíblicos que narran esta historia habían visto y experimentado, por supuesto, tales torres. Sin duda les impresionó la escala de los edificios que descubrieron cuando llegaron a Babilonia.
A finales del siglo XIX, grandes excavaciones arqueológicas sacaron a la luz las enormes dimensiones de Babilonia: palacios reales, templos, murallas, la puerta principal dedicada a la diosa Ishtar, la ruta procesional que conducía al templo de Marduk, dios tutelar de la ciudad, y… los zigurats.
Foto tomada en 2016: Wikipedia
Los zigurats eran torres de varios pisos hechas de millones de ladrillos ensamblados con betún, cañas y madera de cedro. El zigurat babilónico era el Etemenanki, que significa «la casa de los cimientos del cielo y de la tierra». Pertenecía al Esagil, el templo principal de Marduk.
Se han encontrado tablillas que dan medidas precisas. Muestran que la torre tenía siete pisos, de tamaño decreciente hacia la parte superior, y medía unos cien metros de anchura y altura.
Foto: Wikipedia
Foto: Wikipedia
También se ha encontrado una estela que representa la planta y el perfil de una torre escalonada de siete pisos que la leyenda describe como «Etemenanki, el zigurat de Babilonia». En el texto grabado bajo la escena, un rey de Babilonia, probablemente Nabucodonosor, explica que había terminado la torre para que llegara hasta el cielo, reclutando obreros de todos los pueblos «que el Señor Marduk le había confiado». Por tanto, ¡es concebible que los deportados de Judá fueran requisados para participar en esta construcción monumental! Esta torre se había convertido en el símbolo de lo que les ofendía a ellos y a su Dios YHWH.
He aquí una traducción del texto de la estela. Se trata de una inscripción real de Nabucodonosor:
Título: «La casa, fundamento del cielo y de la tierra, zigurat de Babilonia».Texto : «Nabucodonosor, rey de Babilonia, para completar Etemenanki movilizó a todos los países del mundo, a todos los gobernantes que habían sido elevados a la eminencia sobre todos los pueblos del mundo -amados de Marduk, desde el mar alto hasta el mar bajo, las naciones lejanas, los pueblos pululantes del mundo, los reyes de las montañas distantes y de las islas lejanas- la base la llené para hacer una terraza alta. Construí sus estructuras con betún y ladrillo cocido por todas partes. La terminé elevando su cima hacia el cielo, haciéndola tan brillante como el sol».
Volvamos a Génesis 11. Los babilonios no sólo emprendieron la construcción de esta torre monumental, sino que también planearon «hacerse un nombre». Se trata de un orgullo supremo, dado el significado del nombre en la cultura semítica. El nombre designa a la persona, no conceptualmente, sino realmente. El nombre designa a la persona sustancialmente. Nadie tiene el control total sobre un nombre, porque eso significaría ser superior a la otra persona. Siempre recibimos nuestro propio nombre, pero no nos lo «fabricamos». Pongamos otro ejemplo: el nombre del Dios de Israel es impronunciable, así que utilizamos cuatro consonantes (YHWH), por respeto. Porque conocer el nombre de Dios sería ejercer poder sobre él, tener autoridad sobre él; ¡algo impensable para un ser humano!
Ante los delirios de grandeza de Babilonia, los escritores bíblicos no tuvieron reparos en ironizar. Llegaron incluso a ridiculizar la empresa descrita en Gn 11. En primer lugar, se burlaron de la altura de la torre, señalando que no debería haber sido tan alta, porque al final Dios tuvo que… ¡bajar a verla! Así pues, el Dios de los israelitas viene a confundir la lengua de los habitantes de esta ciudad arrogante y, sobre todo, a permitir la diversidad de pensamiento, el diálogo, el debate, en definitiva, la diferencia entre las personas. Esta apertura a la diversidad queda ilustrada por el hecho de que la humanidad se extiende ahora por toda la tierra. Babilonia ya no es el centro del mundo. Incluso hay confusión. Por un juego de palabras a partir de la raíz בלל, Babel o Babilonia significa lo que está mezclado. La uniformidad ha desaparecido. Volver a dialogar con la diferencia del otro se hace posible. Decididamente, ¡la pequeña historia de Gn 11 sigue siendo terriblemente actual!
