L’île de Rhodes est un lieu évoqué dans la Bible dans le contexte de son voyage vers Jérusalem. Selon le livre des Actes des Apôtres (Ac 21,1), l’apôtre Paul fit escale à Rhodes: « Après nous être arrachés à eux et avoir repris la mer, nous avons mis le cap droit sur Cos ; le lendemain, sur Rhodes, et de là sur Patara. » (Ac 21, 1) L’île de Rhodes, célèbre pour le colosse de Rhodes, l’une des sept merveilles du monde antique, servit peut-être de refuge à Paul lors de son voyage tumultueux.
L’Histoire de Rhodes
L’île de Rhodes, située en mer Égée, est la quatrième plus grande île de Grèce. Elle se distingue par ses plages magnifiques, ses montagnes escarpées, ses villages pittoresques et sa vieille ville médiévale classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. La vieille ville de Rhodes, entourée de murs forts, regorge de ruelles pavées, de forteresses, de musées et de bâtiments historiques, témoignant de son riche passé.
Rhodes possède une histoire ancienne qui remonte à l’époque minoenne, mais elle est surtout célèbre pour sa période antique, notamment pour le Colosse de Rhodes, l’une des Sept Merveilles du Monde. La ville-État de Rhodes fut un centre commercial et maritime prospère durant l’Antiquité, contrôlant des routes importantes en Méditerranée. Au fil des siècles, elle fut successivement sous domination grecque, romaine, byzantine, puis ottomane avant d’être intégrée à la Grèce en 1912. La période médiévale fut marquée par la construction de fortifications par les chevaliers de l’Ordre de Saint-Jean, qui laissèrent un héritage architectural remarquable, notamment la ville médiévale fortifiée. Aujourd’hui, Rhodes est une destination touristique populaire, mêlant histoire, culture et beauté naturelle.
Gauche: phare du port de Rhodes. Droite: palais des chevaliers de saint Jean. Photos: E. Pastore
L’île
L’île de Rhodes compte environ 115 000 habitants, principalement concentrés dans la ville de Rhodes et ses environs.
Concernant les monastères, il y en a plusieurs sur l’île, avec une vingtaine de monastères et chapelles, dont certains sont remarquables tels que le Monastère d’Asklipio et le Monastère de Filerimos, qui offrent à la fois un intérêt religieux et historique.
Parmi les sites archéologiques à ne pas manquer, on peut citer :
- La vieille ville médiévale de Rhodes avec ses remparts, la Mandraki, et le Palais des Grands Maîtres.
- L’Acropole de Lindos, avec le temple d’Athéna, offrant une superbe vue sur la mer.
- L’ancienne ville de Kamiros, une cité antique bien préservée de la période grecque.
- Le site archéologique de l’Asclépiéion à Kamiros, dédié au dieu de la médecine.
- Le théâtre antique de Rhodes, datant de l’époque hellénistique.
Gauche: acropole de Lindos. Droite: église de Lindos. Photos: E. Pastore
