Pèlerinage en Egypte

Ce voyage se déroule au fil de quatre grandes étapes correspondant à quatre temps de l’histoire que Dieu fait avec les hommes :

1. Avant l’Ancien Testament : L’Egypte ancienne avec ses traditions et ses croyances : la région du Caire et ses pyramides, lieux de mémoire non seulement d’une puissante civilisation, mais aussi de ses convictions religieuses, en particulier celle concernant la vie après la mort.

2. Ancien Testament : La montagne du Sinaï où se trouve le monastère Ste Catherine, enfin réouvert au public après plusieurs années difficiles. Ici, nous entrons dans l’histoire sainte, celle du Dieu unique se révélant à Moïse et au peuple d’Israël pendant la longue marche de quarante ans au désert. La majestuosité du désert sera l’occasion d’une expérience de silence avec une marche et la célébration au sommet du Sinaï.

3. Nouveau Testament : De nombreux monastères sont dédiés à la Sainte Famille cherchant refuge en Egypte, lorsque le roi Hérode menaçait Jésus nouveau-né. Nous découvrirons également le vieux Caire avec son quartier copte, habité par la communauté chrétienne d’Egypte. Enfin, nous irons prier à Zeitoun, un important sanctuaire d’apparition mariale au 20ème siècle.

4. Les commencements de l’Église : Alexandrie, capitale intellectuelle pendant des siècles, a vu se succéder et se superposer au fil du temps les anciennes croyances égyptiennes, puis la foi du judaïsme et enfin celle du christianisme naissant. C’est à Alexandrie qu’émergea la traduction grecque de la Bible hébraïque, qu’on appelle la Septante, et qui sera adoptée par les chrétiens. C’est à Alexandrie également que le christianisme s’est fortement développé, grâce à l’activité pastorale et théologique de certains prestigieux Pères de l’Église comme Clément, Athanase, Origène…

Mon pèlerinage en Égypte a été une expérience spirituelle profonde, particulièrement lors de la visite des monastères coptes. La richesse de l’art chrétien égyptien primitif au Musée copte m’a ébloui. Dans le quartier copte du Caire, j’ai été touché par la ferveur des fidèles dans les églises encore en activité. Les monastères d’hommes et de femmes m’ont impressionné par leur atmosphère de recueillement et leur histoire millénaire. Cette immersion dans le christianisme égyptien m’a permis de mieux comprendre les origines de notre foi et l’importance de l’Église orthodoxe copte en Égypte.

Le point culminant du voyage fut sans doute notre visite au monastère de Saint-Antoine dans le désert. Marcher sur les pas de ce père du monachisme m’a profondément ému. J’ai repensé à sa vie de renoncement et sa lutte contre les tentations. L’atmosphère de recueillement et de paix qui règne dans ce lieu millénaire m’a permis de me reconnecter avec l’essentiel de ma foi. Ensuite, il y a eu Alexandrie, où la Bible a été traduite en grec. Bien que l’ancienne bibliothèque n’existe plus, nous avons pu visiter la bibliothèque moderne, qui perpétue l’esprit de savoir et d’ouverture de sa célèbre
ancêtre. Cette ville m’a fait prendre conscience de l’importance du dialogue entre foi et raison dans notre tradition catholique