Histoire ancienne d’Israël

13ᵉᵐᵉ – 5ᵉᵐᵉ siècle av. J.-C.

Des tribus « israélites » sont attestées dans les régions montagneuses de Canaan à partir du 13è siècle av. J.C. Toute cette région est contrôlée par l’Egypte. A partir du 10è siècle, deux royaumes émergent: Israël au Nord et Juda au Sud. Ces deux royaumes vont subir l’influence d’empires bien plus puissants qu’eux (l’Assyrie, puis la Babylonie) jusqu’à disparaître. Il faut attendre l’avènement de Cyrus II, roi des Perses, pour que les déportés israélites soient autorisés à rentrer dans leur pays. Une partie des déportés juifs choisissent cependant de rester en Mésopotamie, formant ainsi la première diaspora juive.

4ᵉᵐᵉ – 1ᵉʳ siècle av. J.-C.

Dans le cadre de la conquête macédonienne de l’Orient, la Judée est prise par Alexandre le Grand en 332. Au début, le changement de régime n’affecte guère les Juifs, Le IIIe siècle, pendant lequel la Judée est contrôlée par les Ptolémées, correspond à l’ère des premiers contacts « philosophiques » entre Juifs et Grecs, et une curiosité mutuelle, quoique discrète, précède les affrontements hostiles qui se produiront souvent à partir du milieu du IIe s. av. J.-C. Les initiatives politiques toujours fluctuantes et les fortunes changeantes d’Antiochos IV Epiphane, conduisent à un conflit majeur.

Artefacts du 4ᵉᵐᵉ au 1ᵉʳ siècle av. J.-C.

1ᵉʳ – 2ᵉᵐᵉ siècle ap. J.-C.

La domination romaine effective sur le pays des juifs commence avec la conquête de Pompée en 63 av. J.-C. Hérode le Grand (40-4 av. J.-C) prend Jérusalem en 37 av. J.-C. Bien qu’il confère au Temple les dimensions monumentales que l’on perçoit encore dans le Mur des lamentations (mur d’enceinte occidental), Hérode est détesté par les Juifs traditionnels. Les révoltes juives contre le pouvoir romain sont sévèrement réprimées. En Judée, la révolte de l’an 70 ap. J.-C. conduit à la destruction du Temple par Titus (sous l’empereur Vespasien), et celle de 135 se solde par l’interdiction de Jérusalem et de la Judée aux Juifs.

Artefacts du 1ᵉʳ – 2ᵉᵐᵉ siècle ap. J.-C.

Rien ne semblait prédisposer ce petit coin de terre, ou plutôt de rocaille et de rochers, à jouer un rôle particulier dans l’histoire de l’humanité.

Artefacts liés à l’histoire de Jérusalem

Quelle était la fonction du Temple dans l’Orient ancien? Comment cela s’accorde-t-il avec la foi du peuple d’Israël? Le Temple est la clé de voûte de l’ordre cosmique. C’est la maison où réside la divinité, c’est à la fois le lieu où le ciel et la terre se touchent (sur le plan vertical) et le centre de l’espace géographique (sur le plan horizontal); et c’est pourquoi les textes de la Bible comme ceux d’autres civilisations du Proche-Orient en détaillent la forme, les dimensions et les matériaux.